El sur de Colorado enfrenta inundaciones severas debido a fuertes lluvias

El sur de Colorado está enfrentando inundaciones severas después de que fuertes lluvias depositaran más de seis pulgadas en ciertas áreas durante un período de dos días y medio. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) ha emitido avisos y alertas de inundación, anticipando precipitaciones adicionales a principios de esta semana.

El diluvio ha provocado que los ríos se desborden, carreteras se destruyan y deslizamientos de rocas en toda la región. Aproximadamente 5.2 pulgadas de lluvia cayeron cerca del Embalse Vallecito, ubicado a unas 12 millas al noreste de Durango, lo que llevó a la evacuación de cientos de hogares el sábado. En Pagosa Springs, el río San Juan alcanzó su tercer nivel más alto desde 1911.

Los avisos y alertas de inundación permanecen vigentes hasta la medianoche del martes, con el NWS advirtiendo sobre posibles lluvias intensas el lunes y martes que podrían agravar las inundaciones. Las áreas afectadas incluyen los condados de Archuleta, Hinsdale, La Plata y San Juan, así como regiones al norte del Embalse Vallecito. El NWS declaró: "La humedad tropical fluirá hacia el norte desde los remanentes de (la depresión tropical) Raymond, trayendo otra oportunidad de lluvias intensas generalizadas que aumentan la amenaza de inundaciones repentinas en partes del suroeste de Colorado de lunes a martes."

Las mediciones de lluvia incluyen 6.3 pulgadas en Wolf Creek Pass a lo largo de la U.S. 160, 5.6 pulgadas en el Área Silvestre Weminuche, 3.1 pulgadas en el Aeropuerto de Pagosa y 2.5 pulgadas en el Aeropuerto de Durango. Wolf Creek Pass fue cerrado temporalmente el sábado por la tarde pero reabrió a última hora de la noche.

No se han reportado muertes ni heridos hasta la mañana del domingo. Los servicios de emergencia realizaron 11 rescates en aguas altas, principalmente cerca del arroyo Vallecito, donde una ruptura en un dique causó inundaciones en Tucker Lane. Las evacuaciones obligatorias en Pagosa Springs fueron levantadas el domingo por la mañana, aunque el área permanece en estado de pre-evacuación debido a las lluvias pronosticadas. Los condados de Archuleta y La Plata han declarado emergencias locales por desastre, lo que les permite solicitar asistencia estatal y federal.

El gobernador Jared Polis activó el Plan Estatal de Operaciones de Emergencia el domingo por la tarde, autorizando a la División de Seguridad Nacional y Manejo de Emergencias a apoyar a las comunidades afectadas. Se informa que el estado ha gastado hasta un millón de dólares en esfuerzos de respuesta a desastres, incluyendo trabajos del Departamento de Transporte y del departamento de salud.

Se emitió un aviso de hervir el agua el sábado para residentes con pozos de agua y sistemas sépticos a lo largo del río San Juan debido a inundaciones, un desbordamiento de aguas residuales y una ruptura en una tubería principal de agua. El sheriff Mike Le Roux informó que el río San Juan estaba fluyendo a más de 8,270 pies cúbicos por segundo con una profundidad de casi 12.7 pies el sábado, inundando senderos, aguas termales y áreas de picnic en el centro de Pagosa Springs. Advirtió a los residentes sobre posibles lluvias adicionales provenientes de la tormenta tropical Raymond, que podrían traer entre 2.5 y 3.6 pulgadas más entre la tarde del lunes y el miércoles.

Se aconseja a los residentes evacuados cerca del Embalse Vallecito que no regresen hasta que el área sea considerada segura. Deben obtener credenciales de "etiqueta rápida" para reingresar, disponibles en 110 E. South Street en Bayfield de 12:30 a 4 p.m. el domingo.

El viernes, el Aeropuerto Regional de Grand Junction registró 1.35 pulgadas de lluvia, más del doble del récord anterior de un solo día de 0.54 pulgadas establecido en 1969.