Israël et le Hamas confrontés à des défis pour le retour des otages décédés dans le cadre des négociations de paix

Israël a évalué que le Hamas pourrait ne pas être en mesure de localiser et de restituer tous les otages décédés restants à Gaza, selon trois sources israéliennes. Cette évolution pourrait compliquer les efforts visant à conclure un accord pour mettre fin au conflit en cours.

Le gouvernement israélien est conscient que le Hamas pourrait ignorer l'emplacement ou être incapable de récupérer les restes de certains des 28 otages décédés restants. Les estimations varient, une source indiquant entre sept et neuf, une autre suggérant entre 10 et 15. Ces évaluations reposent sur des rapports de renseignement israéliens ainsi que sur des communications du Hamas et des médiateurs lors des négociations.

Actuellement, on estime que 20 otages sont vivants, avec de graves inquiétudes quant au bien-être de deux d'entre eux. Lors des récentes négociations tenues à Charm el-Cheikh, en Égypte, Israël a exigé le retour de tous les otages — vivants et décédés — comme condition pour mettre fin à la guerre.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et son cabinet savent depuis des mois que le Hamas pourrait ignorer la localisation de certains otages décédés et pourrait donc être incapable de répondre à cette exigence. Les États-Unis ont également été informés de ce problème, les négociateurs de l'administration Biden étant conscients que certains otages étaient détenus par des factions à Gaza sur lesquelles le Hamas n'exerce pas un contrôle total.

Barbara Leaf, secrétaire d'État adjointe aux affaires du Moyen-Orient, a déclaré :

« Il a toujours été clair qu'ils (le Hamas) n'avaient pas le contrôle sur tous les otages. »

Elle a ajouté que la récupération des restes de certains otages décédés pourrait être difficile :

« Il est beaucoup plus probable qu'ils puissent récupérer tous les otages vivants. »

L'incertitude entourant les otages décédés est particulièrement sensible dans la société israélienne, faisant écho à des cas non résolus d'anciens soldats disparus. Par exemple, le lieutenant Hadar Goldin a été tué et son corps emporté par le Hamas lors de la guerre de sept semaines à Gaza en 2014 ; son corps n'a jamais été restitué.

Un proche confident de Netanyahu, Natan Eshel, a récemment évoqué les négociations sur Gaza, indiquant que des hauts responsables de l'establishment politique israélien pensent que les corps de certains otages pourraient ne jamais être restitués.

Cette situation souligne les complexités des négociations en cours et les défis auxquels les deux parties sont confrontées pour parvenir à un accord global.