Les agences fédérales ordonnent aux employés de blâmer les démocrates pour la fermeture du gouvernement

Plusieurs agences fédérales ont demandé à leurs employés d'attribuer la fermeture actuelle du gouvernement aux sénateurs démocrates. Le Département de l'Éducation, par exemple, a automatiquement envoyé des messages d'absence du bureau depuis les comptes de messagerie des employés mis en congé forcé, indiquant que les démocrates du Sénat bloquent l'adoption d'un projet de loi de financement, ce qui entraîne une interruption des crédits. Certains employés ont signalé que ces messages ont été envoyés sans leur consentement, soulevant des inquiétudes quant à d'éventuelles violations de la loi Hatch, qui interdit aux fonctionnaires fédéraux de participer à des activités politiques partisanes.

De même, l'Administration des petites entreprises (SBA) a fourni aux employés un modèle de message d'absence du bureau imputant la fermeture aux sénateurs démocrates. Le message suggéré indiquait que chaque jour de fermeture empêche environ 320 petites entreprises d'accéder à 170 millions de dollars de financements garantis par la SBA. Un employé de la SBA a exprimé son inquiétude quant au fait que l'utilisation d'un tel message pourrait constituer une violation flagrante de la loi Hatch.

Le Département du logement et du développement urbain (HUD) a affiché une bannière sur son site web indiquant : « La gauche radicale au Congrès a fermé le gouvernement. » Ce message est également apparu dans une fenêtre pop-up sur le site. Un employé du HUD a décrit la nature omniprésente de ces messages, notant qu'ils apparaissaient à chaque clic dans le système interne de l'agence.

Des experts juridiques ont exprimé des préoccupations quant au fait que ces directives pourraient violer les lois fédérales sur l'éthique, y compris la loi Hatch, conçue pour maintenir les programmes fédéraux non partisans et protéger les employés contre la coercition politique. Don Moynihan, professeur de politique publique à l'Université du Michigan, a déclaré que les actions de l'administration ressemblent à un discours contraint, où le gouvernement force les employés à diffuser sa propagande dans leurs communications avec le public.

L'administration Trump a défendu ses actions, affirmant que les messages reflètent la vérité et sont fondés sur des faits. Cependant, l'utilisation des ressources fédérales et des employés pour diffuser des messages partisans pendant la fermeture a suscité un débat sur la pertinence et la légalité de telles pratiques.