Blue Origin se prepara para el segundo lanzamiento del New Glenn con la misión ESCAPADE de la NASA

Blue Origin está avanzando en los preparativos para el segundo vuelo de su cohete New Glenn, que transportará la misión Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (ESCAPADE) de la NASA a Marte. Laura Maginnis, vicepresidenta de gestión de misiones New Glenn en Blue Origin, declaró que la compañía está haciendo un progreso constante hacia el lanzamiento de las dos naves gemelas ESCAPADE desde Cabo Cañaveral, Florida. Las naves llegaron a Florida a mediados de septiembre y están programadas para ser abastecidas de combustible en las próximas semanas. Maginnis señaló que todo está transcurriendo sin problemas.

El cohete New Glenn también se acerca a estar listo. Se planea una prueba de encendido en caliente de la primera etapa en las próximas semanas, tras lo cual la etapa se integrará con la etapa superior y las naves espaciales. Aunque no se ha proporcionado una fecha específica de lanzamiento, se espera que la misión tenga lugar en las próximas semanas. Un funcionario del Programa de Servicios de Lanzamiento de la NASA indicó que el lanzamiento se anticipa para finales de octubre o principios de noviembre.

Originalmente programado para 2024, el lanzamiento se ha retrasado, lo que ha requerido ajustes en la trayectoria de la misión. El plan inicial consistía en colocar a ESCAPADE en una órbita de transferencia supersíncrona, pero al posponerse el lanzamiento hasta el otoño de 2024, se consideró una trayectoria de inyección directa. Con la ventana de transferencia a Marte de octubre cerrada, se han desarrollado trayectorias alternativas que permiten a ESCAPADE entrar en órbita terrestre o viajar al punto de Lagrange L2 Tierra-Sol hasta que se abra la próxima ventana a Marte a finales de 2026. Este enfoque ofrece ventanas de lanzamiento diarias de aproximadamente 90 minutos, proporcionando flexibilidad si el lanzamiento se pospone para finales de noviembre o diciembre.

Reflexionando sobre el vuelo inaugural del New Glenn en enero, Maginnis expresó confianza en la próxima misión. Mencionó que la primera misión fue muy limpia, sin anomalías importantes ni problemas de rendimiento del sistema. Aunque la primera etapa no logró aterrizar en un barco durante el lanzamiento inicial, la describió como una meta ambiciosa para un primer lanzamiento y anticipa una mejor probabilidad de éxito en el próximo intento.