El cometa interestelar 3I/ATLAS se acerca a Marte, observado por naves espaciales

El cometa 3I/ATLAS, el tercer objeto interestelar conocido que atraviesa nuestro sistema solar, realizará su acercamiento más cercano a Marte el 3 de octubre de 2025. El cometa pasará a aproximadamente 18 millones de millas (29 millones de kilómetros) del Planeta Rojo a una velocidad de 193,000 mph (310,000 kph).

Descubierto en julio de 2025, el 3I/ATLAS ha despertado un gran interés en la comunidad astronómica. Los orbitadores marcianos de la Agencia Espacial Europea, incluyendo Mars Express y el ExoMars Trace Gas Orbiter, se están preparando para observar el cometa durante su sobrevuelo. El Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA y los rovers en la superficie también están listos para contribuir a las observaciones.

Se estima que el núcleo del cometa tiene un diámetro entre 1,444 pies (440 metros) y 3.5 millas (5.6 kilómetros). Se espera que alcance su punto más cercano al Sol a finales de octubre y que pase cerca de la Tierra a una distancia de 167 millones de millas (269 millones de kilómetros) en diciembre.

Las observaciones desde el telescopio Gemini South en Chile han revelado que la cola del 3I/ATLAS está creciendo y que su coma —una nube de polvo y gas— se está expandiendo a medida que se acerca al Sol. Estos hallazgos indican una actividad creciente conforme el cometa se aproxima, aunque no representa ninguna amenaza para la Tierra.

Las próximas observaciones desde instrumentos basados en Marte ofrecen una oportunidad única para estudiar de cerca un objeto interestelar, lo que podría proporcionar valiosos conocimientos sobre la composición y el comportamiento de estos raros visitantes celestiales.