SpaceX se prépare pour le lancement final de la version 2 de Starship le 13 octobre

SpaceX prévoit de lancer le dernier vol d'essai de sa version 2 de Starship le 13 octobre 2025, depuis son site Starbase au Texas. Cette mission, connue sous le nom de Vol 11, marque le cinquième test à grande échelle de la version 2 et précède l'introduction de la version 3 plus grande au début de 2026. La fenêtre de lancement s'ouvre à 19h15 EDT (23h15 GMT), avec une retransmission en direct débutant 30 minutes avant.

Le plan de vol comprend plusieurs nouveaux objectifs. Le propulseur Super Heavy, déjà utilisé lors du Vol 8 en mars, démontrera une séquence révisée de combustion d'atterrissage. Allumant initialement 13 de ses 33 moteurs Raptor, le propulseur passera à cinq moteurs durant la phase de déviation pour ajuster sa trajectoire, puis conclura avec trois moteurs centraux pour la combustion finale d'atterrissage. Cette séquence vise à offrir une redondance supplémentaire en cas d'arrêt moteur.

L'étage supérieur, appelé « Ship », effectuera une manœuvre dynamique d'inclinaison lors de la rentrée atmosphérique afin de tester les algorithmes de guidage subsonique. De plus, SpaceX prévoit de rallumer un des moteurs Raptor du Ship avant la rentrée et de tester le déployeur de satellites de la fusée en libérant huit simulateurs Starlink sur une trajectoire suborbitale. Ces simulateurs devraient se désintégrer lors de la rentrée.

Cette mission poursuivra également l'évaluation du système de protection thermique de Starship. Comme pour le Vol 10, certaines tuiles céramiques de protection thermique ont été retirées pour tester la résistance de zones spécifiques du véhicule. Cependant, contrairement au vol précédent, aucune tuile métallique expérimentale n'a été ajoutée au bouclier thermique cette fois.

Le résultat du Vol 11 influencera la transition vers la version 3 de Starship et orientera les futures décisions de conception et d'exploitation du programme.