La confianza del consumidor en EE. UU. disminuye ante preocupaciones sobre la inflación y el mercado laboral

El Conference Board informó una caída en su índice de confianza del consumidor a 94.2 en septiembre, desde 97.8 en agosto, marcando el nivel más bajo desde abril. El índice de expectativas, que refleja la perspectiva a corto plazo de los consumidores sobre ingresos, condiciones comerciales y empleo, descendió a 73.4, permaneciendo por debajo del umbral que puede señalar una recesión. Las evaluaciones de la situación económica actual también disminuyeron 7 puntos hasta 125.4.

Las respuestas de la encuesta indicaron que la inflación ha resurgido como la principal preocupación económica entre los consumidores, con menciones de aranceles en disminución pero aún notables. Datos recientes del gobierno mostraron un aumento del 2.9% en los precios al consumidor en agosto en comparación con el año anterior, el mayor incremento desde enero. Los precios subyacentes, excluyendo alimentos y energía, aumentaron un 3.1%.

El mercado laboral ha mostrado señales de debilitamiento. En agosto, los empleadores no agrícolas añadieron solo 22,000 empleos, tras una ganancia revisada de 79,000 en julio. Las revisiones a las cifras de mayo y junio redujeron las estimaciones previas en 258,000 empleos. La tasa de desempleo aumentó a 4.3%, el nivel más alto desde octubre de 2021. Las ofertas de empleo en agosto se mantuvieron estables en 7.2 millones.

Los economistas atribuyen la desaceleración en la contratación a múltiples factores, incluyendo las subidas de tasas de interés de la Reserva Federal en 2022 y 2023, así como medidas políticas recientes como aranceles a las importaciones y una aplicación más estricta de la inmigración. Muchas empresas dudan en ampliar sus nóminas ante estas incertidumbres.

El Departamento de Trabajo tiene previsto publicar su informe de empleo de septiembre el viernes, con analistas que pronostican un aumento de 50,000 empleos. Sin embargo, esta publicación podría retrasarse si ocurre un cierre del gobierno debido a un estancamiento presupuestario en el Congreso.

La proporción de consumidores que anticipan una recesión en el próximo año ha aumentado modestamente hasta su nivel más alto desde mayo. Las intenciones de comprar autos nuevos o usados han disminuido, mientras que los planes para comprar viviendas han alcanzado un máximo de cuatro meses. Los planes para comprar electrodomésticos principales permanecen en gran medida sin cambios respecto a agosto, con variaciones significativas entre categorías.