Исторический SS United States затоплен у Флориды, став крупнейшим в мире искусственным рифом

1000-футовый SS United States, спущенный на воду в 1951 году и когда-то самый быстрый трансатлантический пассажирский лайнер, был затоплен в среду у Флоридского полуострова, чтобы служить искусственным рифом. Экипажи открыли пробки в корпусе, позволив судну затопиться и осесть на боку примерно в 20 морских милях от пляжей Дестина.

Директор по туризму округа Окалуса Дженнифер Адамс сказала, что ожидается, что риф принесёт от 10 до 12 миллионов долларов ежегодного экономического эффекта, чего достаточно, чтобы окупить инвестицию округа в 10 миллионов долларов за несколько лет. Округ ранее потопил сотни искусственных рифов и планирует добавить ещё пять-шесть после United States.

Дайвер-исследователь Кэрен Флинн, возглавляющая Maryland-based Atlantic Wreck Divers, выразила энтузиазм по поводу нового места для дайвинга. «Мы ныряли во всё, что только можно, по всему миру. Это будет ещё один уникальный, новый объект для наших погружений», — сказала она NPR. Флинн добавила, что верхние палубы корабля останутся в пределах пределов рекреационного дайвинга.

Сьюзен Гиббс, глава SS United States Conservancy, описала решение как смесь печали и надежды. «Мы считали, что создание рифа — гораздо более достойное решение», — сказала она, отмечая, что судно было продано округу за 1 миллион долларов в 2024 году.

Экономист Эндрю Ропицки из Университета Флориды предупредил, что хотя концентрация рифов-кораблекрушений может привлекать туристические деньги, переинвестирование может в конечном итоге привести к уменьшению отдачи, поскольку интересы посетителей меняются.

Тонкая операция добавляет SS United States к растущей сети искусственных рифов Флориды, которые совместно поддерживают морскую жизнь и связаны с почти миллиардером долларов ежегодного дохода от туризма по всей стране.