Un test ADN identifie le tueur en série des meurtres de 1991 dans une boutique de yaourts à Austin

Les autorités ont annoncé que des tests ADN ont permis d'identifier Robert Eugene Brashers comme l'auteur des meurtres de quatre adolescentes en 1991 dans une boutique de yaourts à Austin, résolvant ainsi une affaire restée non élucidée pendant 34 ans.

Brashers, un tueur en série qui s'est suicidé en 1999, n'avait aucun lien connu avec Austin en dehors de ce crime. Le département de police d'Austin a utilisé la généalogie génétique — une méthode qui a gagné en importance ces dernières années — pour relier Brashers aux meurtres. Cette technique l'a également connecté à au moins trois autres homicides à travers les États-Unis.

Les victimes — Jennifer Harbison, 17 ans ; sa sœur, Sarah Harbison, 15 ans ; Eliza Thomas, 17 ans ; et Amy Ayers, 13 ans — ont été retrouvées ligotées, bâillonnées et abattues à l'intérieur de la boutique « I Can't Believe It's Yogurt! » le 6 décembre 1991. L'agresseur avait incendié la boutique, compliquant la collecte des preuves médico-légales.

Dans les années qui ont suivi les meurtres, plusieurs personnes ont été arrêtées et inculpées, notamment Robert Springsteen IV et Michael Scott, qui ont été condamnés mais dont les condamnations ont ensuite été annulées en raison de problèmes liés à leurs aveux. Les progrès des tests ADN ont finalement exclu ces hommes en tant que suspects, conduisant au rejet des charges en 2009.

Les récentes découvertes ADN apportent une conclusion à une affaire qui a profondément affecté la communauté d'Austin pendant plus de trois décennies. Une plaque commémorative sur l'ancien site de la boutique de yaourts honore les victimes, portant l'inscription « À jamais dans nos cœurs », accompagnée de leurs noms.

Le département de police d'Austin devrait officiellement clore l'affaire suite à cette avancée.