La rare comète verte C/2025 R2 (SWAN) s'approche de la Terre, offrant une opportunité d'observation unique
La comète C/2025 R2 (SWAN), une comète à longue période avec une lueur verte, s'approche de la Terre et pourrait devenir visible à l'œil nu en octobre 2025.
La comète C/2025 R2 (SWAN), une comète à longue période avec une période orbitale d'environ 22 554 ans, a été découverte le 11 septembre 2025 par l'astronome amateur Vladimir Bezugly grâce aux images de l'instrument Solar Wind Anisotropies (SWAN) à bord du satellite Solar and Heliospheric Observatory (SOHO). La comète présente une coma verdâtre et une queue s'étendant sur plus de 2 degrés de longueur.
Fin septembre, la comète SWAN se trouve près de l'étoile Spica dans la constellation de la Vierge. Bien qu'elle ne soit pas encore visible à l'œil nu, on s'attend à ce qu'elle s'éclaircisse à mesure qu'elle s'approche de la Terre. La comète effectuera son passage le plus proche de la Terre le 21 octobre 2025, à une distance d'environ 0,27 unité astronomique (UA). Pendant cette période, elle pourrait atteindre une magnitude de 4, ce qui la rendrait potentiellement visible sans instrument optique sous un ciel sombre.
Les observateurs de l'hémisphère Nord auront probablement la meilleure chance d'observer la comète autour du 2 octobre 2025. En utilisant des jumelles après le coucher du soleil, les amateurs d'astronomie devront regarder vers le sud-ouest. Le 2 octobre, la comète passera près de Zubenelgenubi, l'étoile alpha de la constellation de la Balance. De plus, entre le 20 et le 23 octobre 2025, la comète SWAN sera visible aux côtés de la comète C/2025 A6 (Lemmon), coïncidant avec le pic de l'essaim météoritique des Orionides. Cette convergence offre une occasion rare d'observer simultanément deux comètes brillantes et une pluie de météores.
La coloration verte de la comète SWAN est due à la présence de carbone diatomique (C2) dans sa coma, qui émet une lueur verte lorsqu'il est excité par la lumière solaire. Cette caractéristique est courante chez les comètes lorsqu'elles s'approchent du Soleil. Étant donné sa longue période orbitale, cet événement sera une occasion unique dans une vie pour les observateurs.