Raro cometa verde C/2025 R2 (SWAN) se acerca a la Tierra, ofreciendo una oportunidad única de observación

El cometa C/2025 R2 (SWAN), un cometa de período largo con un período orbital de aproximadamente 22,554 años, fue descubierto el 11 de septiembre de 2025 por el astrónomo aficionado Vladimir Bezugly utilizando imágenes del instrumento Solar Wind Anisotropies (SWAN) a bordo de la nave Solar and Heliospheric Observatory (SOHO). El cometa presenta una coma verdosa y una cola que se extiende más de 2 grados de longitud.

A finales de septiembre, el cometa SWAN se encuentra cerca de la estrella Spica en la constelación de Virgo. Aunque actualmente no es visible a simple vista, se espera que aumente su brillo a medida que se acerque a la Tierra. El cometa realizará su acercamiento más cercano a la Tierra el 21 de octubre de 2025, a una distancia de aproximadamente 0.27 unidades astronómicas (UA). Durante este período, podría alcanzar una magnitud de 4, lo que potencialmente lo haría visible sin ayuda óptica bajo cielos oscuros.

Los observadores en el hemisferio norte podrían tener la mejor oportunidad de ver el cometa alrededor del 2 de octubre de 2025. Usando binoculares después del atardecer, los observadores del cielo deberían mirar hacia la parte suroeste del cielo. El 2 de octubre, el cometa pasará cerca de Zubenelgenubi, la estrella alfa de la constelación de Libra. Además, entre el 20 y el 23 de octubre de 2025, el cometa SWAN será visible junto con el cometa C/2025 A6 (Lemmon), coincidiendo con el pico de la lluvia de meteoros Oriónidas. Esta convergencia ofrece una rara oportunidad para observar dos cometas brillantes y una lluvia de meteoros simultáneamente.

El color verde del cometa SWAN se debe a la presencia de carbono diatómico (C2) en su coma, que emite un resplandor verde cuando es excitado por la luz solar. Esta característica es común entre los cometas cuando se acercan al Sol. Dado su largo período orbital, este será un evento único en la vida para los observadores.