El cometa interestelar 3I/ATLAS revela una composición inusual y orígenes antiguos
Los astrónomos están estudiando el cometa interestelar 3I/ATLAS, que presenta un alto contenido de dióxido de carbono y podría ser uno de los objetos más antiguos observados en nuestro sistema solar.
Los astrónomos están observando de cerca el 3I/ATLAS, el tercer objeto interestelar conocido que atraviesa nuestro sistema solar. Detectado el 1 de julio de 2025 por el Sistema de Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) en Chile, el cometa viaja a aproximadamente 130,000 millas por hora y se espera que alcance su punto más cercano al Sol el 30 de octubre.
Observaciones recientes realizadas con el Espectrógrafo de Infrarrojo Cercano del Telescopio Espacial James Webb han revelado que la coma de 3I/ATLAS contiene ocho veces más dióxido de carbono que vapor de agua, una composición marcadamente diferente a la de los cometas típicos del sistema solar.
La trayectoria del cometa sugiere que se originó en el disco grueso de la Vía Láctea, una región conocida por sus estrellas más antiguas. Esto implica que 3I/ATLAS podría tener más de 7 mil millones de años, lo que potencialmente lo convierte en el cometa más antiguo jamás observado.
A medida que 3I/ATLAS se acerca al Sol, su actividad está aumentando, con una cola creciente y una coma en expansión. A pesar de su proximidad, el cometa no representa ninguna amenaza para la Tierra, ya que permanecerá al menos a 150 millones de millas de distancia durante su paso.
Los astrónomos están utilizando varios telescopios, incluido el Observatorio Vera C. Rubin y el Telescopio Espacial James Webb, para estudiar el 3I/ATLAS. Esta rara oportunidad permite a los científicos analizar material de otro sistema estelar y obtener información sobre la formación de exoplanetas.