Hybridation rare entre un geai bleu et un geai vert documentée au Texas
Des chercheurs de l'Université du Texas ont identifié un oiseau hybride rare résultant de l'accouplement d'un geai bleu et d'un geai vert, attribué à l'expansion des aires de répartition induite par le climat.
Un oiseau hybride rare, résultant de l'accouplement d'un geai bleu et d'un geai vert, a été identifié dans la banlieue de San Antonio, au Texas. Cette découverte, détaillée dans la revue Ecology and Evolution, est attribuée à l'expansion des aires de répartition des deux espèces induite par le climat.
En 2023, un habitant local a observé un oiseau inhabituel et a partagé son image sur les réseaux sociaux. Brian R. Stokes, doctorant au Département de biologie intégrative de l'Université du Texas, a remarqué les marques distinctives au niveau du cou et du visage de l'oiseau, qui ressemblaient à celles d'un geai vert, malgré sa coloration bleue. Après avoir capturé l'oiseau et réalisé des analyses génétiques, les chercheurs ont confirmé qu'il s'agissait d'un hybride, avec un ADN nucléaire réparti équitablement entre les ancêtres geai bleu et geai vert, et un ADN mitochondrial indiquant une mère geai vert.
Stokes a expliqué que le changement climatique a facilité l'expansion vers le nord des geais verts jusqu'à 320 kilomètres au-delà de leur aire traditionnelle proche de la frontière Texas-Mexique. De même, les geais bleus ont étendu leur territoire vers l'ouest, influencés à la fois par des facteurs climatiques et l'urbanisation. Ces déplacements d'aires ont conduit à des habitats qui se chevauchent et, par conséquent, à des opportunités d'hybridation.
L'hybride, un mâle estimé âgé d'environ quatre ans, a été observé pour la dernière fois en juin 2025. Bien qu'il s'agisse du premier cas documenté d'une telle hybridation, Stokes a noté la possibilité de voir apparaître davantage d'hybrides à l'avenir, à mesure que les espèces continuent de s'adapter aux environnements changeants.