Premier hybride sauvage documenté entre le Geai vert et le Geai bleu observé au Texas
Un oiseau unique combinant des caractéristiques des geais verts et bleus a été identifié au Texas, marquant le premier hybride sauvage connu de ces espèces.
En mai 2023, un ornithologue amateur dans une arrière-cour près de San Antonio, au Texas, a observé un oiseau inhabituel présentant des caractéristiques à la fois du geai vert et du geai bleu. L'oiseau affichait les marques de la couronne typiques du geai vert et le motif de la queue du geai bleu, ainsi qu'une tache distinctive bleue sur la gorge, inexistante chez les deux espèces.
Brian Stokes, doctorant à l'Université du Texas à Austin, a appris l'observation via les réseaux sociaux et s'est rendu sur place. Il a noté les vocalisations uniques de l'oiseau, qui combinaient des éléments des deux espèces parentales. Stokes a réussi à capturer l'oiseau, à prélever un échantillon de sang, puis à le relâcher. L'analyse génétique a confirmé que l'oiseau était un hybride mâle, issu d'une mère geai vert et d'un père geai bleu.
Cette découverte est importante car elle représente le premier cas documenté d'un hybride sauvage entre ces deux espèces. Historiquement, les geais verts étaient confinés au sud du Texas, tandis que les geais bleus se trouvaient plus au nord. Cependant, le changement climatique a entraîné une expansion des aires de répartition des deux espèces, provoquant un chevauchement des territoires et augmentant les opportunités de reproduction croisée.
L'hybride a été observé de nouveau en juin 2025 au même endroit, ce qui indique sa survie sur plus de deux ans. Les chercheurs suggèrent que de tels hybrides pourraient devenir plus fréquents à mesure que les aires de répartition des espèces continuent de se déplacer en raison du changement climatique.