Reflect Orbital протестировал прототип ночного освещения в калифорнийской пустыне

Reflect Orbital, космический стартап, разрабатывающий систему «солнце как услуга», провел полевой тест в калифорнийской пустыне в начале этого месяца, используя мощные прожекторы для имитации эффекта будущих зеркальных спутников, которые будут отражать солнечный свет на Землю ночью. Освещение, запечатленное в рекламной фотографии, создало яркую орбиту рядом с Лоун Пайн, превышающую яркость полной Луны, и отбрасывало длинные тени на местность.

Тест был проведён без предварительного уведомления местных астрономов или чиновников округа, что вызвало опасения по поводу соблюдения процедур и потенциального влияния на наблюдения ночного неба. Астрономы, включая астрофизика Принстонского университета Гаспара Бакоса, предупредили, что такие лучи могут мешать наземной астрономии и представлять риск для глаз любителей-наблюдателей. Исследование, соавтором которого является Бакос, показало, что отражённый свет может распространяться более чем на 18 миль за пределы целевой зоны.

Reflect Orbital утверждает, что управляемые, регулируемые по яркости лучи могут поддерживать генерацию солнечной энергии, операции по поиску и спасению, а также реагирование на стихийные бедствия. Однако критики отмечают возможные отрицательные последствия для ночных животных и более широких экологических ритмов. Юрист по экологическому праву Ян Хассельман назвал проект «идиотским» и подчеркнул нерешённые вопросы его воздействия на окружающую среду. Климатолог Дэвид Хо предупредил, что перенаправление солнечного света к Земле может усилить потепление, в отличие от других предложений, направленных на отражение солнечной энергии от планеты.

Компания планирует запустить дополнительные тестовые спутники из Индии, что, по мнению наблюдателей, может быть попыткой избежать регулирования США. Этот случай подчёркивает продолжающиеся дебаты о юрисдикции и ответственности за ночное небо.