Le Cygnus XL de Northrop Grumman s'amarrage avec succès à l'ISS après un retard dû à un problème de moteur

Le cargo spatial Cygnus XL de Northrop Grumman s'est amarré avec succès à la Station spatiale internationale (ISS) jeudi, après un retard d'une journée causé par un arrêt prématuré du moteur. Les astronautes à bord de l'ISS ont utilisé le bras robotique de la station pour capturer la capsule alors qu'elle orbitait au-dessus de l'Afrique.

Le Cygnus XL, transportant environ 11 000 livres (5 000 kilogrammes) de fournitures — comprenant de la nourriture, des expériences scientifiques et du matériel pour les systèmes de la station — devait initialement arriver mercredi. Cependant, lors de sa montée, le moteur principal du vaisseau spatial s'est arrêté plus tôt que prévu. Les ingénieurs ont identifié le problème comme étant dû à un réglage logiciel trop conservateur.

Cette mission marque le vol inaugural du modèle plus grand Cygnus XL. Northrop Grumman a nommé la capsule S.S. Willie McCool, en hommage au pilote de la mission de la navette spatiale Columbia en 2003. La NASA maintient des contrats avec Northrop Grumman et SpaceX pour assurer des missions régulières de ravitaillement vers l'ISS. De plus, la Russie continue d'envoyer des fournitures, et le Japon devrait reprendre ses livraisons prochainement.