SpaceX lance le cargo Cygnus XL de Northrop Grumman vers l'ISS
La fusée Falcon 9 de SpaceX a lancé avec succès le vaisseau spatial Cygnus XL de Northrop Grumman, transportant plus de 11 000 livres de fournitures vers la Station spatiale internationale.
Le dimanche 14 septembre 2025, à 18h11 EDT, une fusée Falcon 9 de SpaceX a lancé le vaisseau cargo Cygnus XL de Northrop Grumman depuis la base de lancement de la Cape Canaveral Space Force Station en Floride. La mission, désignée NG-23, est la première à utiliser le modèle amélioré Cygnus XL, qui offre une augmentation de 33 % de la capacité de charge utile, lui permettant de livrer plus de 11 000 livres de fournitures à la Station spatiale internationale (ISS).
Le Cygnus XL est prévu pour arriver à l'ISS le mercredi 17 septembre 2025, vers 6h35 EDT. Le vaisseau spatial porte le nom de l'astronaute William « Willie » McCool, décédé dans la tragédie de la navette spatiale Columbia en 2003.
Ce lancement marque la première fois que Northrop Grumman utilise la fusée Falcon 9 de SpaceX pour une mission Cygnus. L'entreprise lance habituellement les vaisseaux Cygnus à bord de ses propres fusées Antares depuis Wallops Island, en Virginie. Cependant, en raison du développement d'un nouveau propulseur de premier étage Antares construit aux États-Unis, Northrop Grumman a temporairement contracté SpaceX pour ces missions.
Le Cygnus XL transporte une variété de fournitures, incluant des matériaux pour la recherche scientifique, de l'équipement pour la station et des provisions pour l'équipage. Parmi les charges scientifiques figurent des matériaux destinés à produire des cristaux semi-conducteurs dans l'espace ainsi que du matériel pour développer des améliorations des réservoirs de carburant cryogénique. Le vaisseau emporte également un système spécialisé de lumière UV pour prévenir la formation de biofilms ainsi que des fournitures pour produire des cristaux pharmaceutiques pouvant traiter le cancer et d'autres maladies.
Cette mission souligne la collaboration continue entre la NASA, Northrop Grumman et SpaceX afin d'assurer la livraison constante de fournitures essentielles et d'équipements scientifiques à l'ISS, soutenant ainsi le rôle de la station dans l'avancement des connaissances scientifiques et la préparation des futures explorations humaines de la Lune et de Mars.