Un juge ordonne l'expulsion de l'activiste de Columbia Mahmoud Khalil vers l'Algérie ou la Syrie

Un juge fédéral en immigration a ordonné l'expulsion de Mahmoud Khalil, ancien étudiant diplômé de l'Université Columbia associé aux manifestations pro-palestiniennes, vers l'Algérie ou la Syrie. La décision, rendue la semaine dernière, a été rendue publique via des documents judiciaires déposés par les avocats de Khalil mercredi. Khalil, détenteur d'une carte verte, affirme que l'administration Trump l'a détenu pendant des mois et cherche à l'expulser dans le cadre d'une politique plus large visant les étudiants étrangers impliqués dans des manifestations contre les actions d'Israël dans son conflit avec le Hamas. L'administration l'a accusé de « comportement et rhétorique haineux ».

Vendredi, la juge en immigration basée en Louisiane, Jamee Comans, a rejeté la demande de Khalil d'obtenir une dérogation pour empêcher son expulsion, invoquant des fausses déclarations présumées sur sa demande de carte verte. Comans a réitéré l'ordre d'expulsion vers l'Algérie, dont Khalil est citoyen, ou la Syrie, son pays de naissance. Khalil dispose de 30 jours pour faire appel de la décision auprès de la Commission d'appel en matière d'immigration. Si l'appel échoue, il perdra son statut de résident permanent et devra quitter les États-Unis, selon son équipe juridique.

Les avocats de Khalil prévoient de modifier sa plainte contre l'administration en réponse à ces développements. Ils soutiennent que la juge en immigration « s'est précipitée vers une décision sans fournir d'audience sur les preuves comme l'exige le droit à une procédure régulière, commettant plusieurs irrégularités procédurales ». Khalil a déclaré : « Il n'est pas surprenant que l'administration Trump continue de me punir pour l'exercice de ma liberté d'expression. Leur dernière tentative, via une cour d'immigration expéditive, révèle une fois de plus leur véritable nature. »

La bataille juridique a commencé en mars lorsque Khalil a été détenu par des agents de l'immigration à New York. Il fait partie de plusieurs étudiants internationaux détenus en raison de leur participation à l'activisme pro-palestinien sur les campus, que l'administration Trump associe à l'antisémitisme — une accusation que les manifestants réfutent. Initialement, l'administration avait demandé l'expulsion de Khalil en vertu d'une loi fédérale permettant l'expulsion de non-citoyens si leur présence entraîne des « conséquences négatives sur la politique étrangère ». En juin, un juge fédéral a bloqué cette expulsion, notant que sa « carrière et sa réputation sont endommagées et que sa liberté d'expression est réprimée ». Khalil a été libéré de détention en juillet.

Cependant, l'affaire a continué sur la base d'allégations distinctes selon lesquelles Khalil aurait fait de fausses déclarations sur ses antécédents dans des documents d'immigration, notamment des liens non divulgués avec une agence des Nations Unies travaillant avec les Palestiniens et un emploi présumé en cours à l'ambassade britannique au Liban. Dans la décision de la semaine dernière, la juge Comans a jugé Khalil inéligible à une dérogation d'expulsion sur la base de ces allégations, soulignant la « gravité de sa conduite ». Elle a décrit Khalil comme un « individu intelligent, diplômé d'une université prestigieuse » qui aurait dû savoir que la divulgation était requise. Khalil nie ces fausses déclarations, affirmant qu'il était stagiaire non rémunéré via Columbia et qu'il a cessé de travailler à l'ambassade britannique à Beyrouth en 2022. Ses avocats ont qualifié ces accusations de « sans fondement » et de « prétextuelles ».

Le Département de la Sécurité intérieure a été contacté pour commentaire.