NASA завершает 22-летнюю миссию обсерватории Swift из-за снижения орбиты

NASA объявила о выводе из эксплуатации обсерватории Нила Гехрлса Swift, космического телескопа, запущенного в ноябре 2004 года для изучения гамма-всплесков и других транзиентных космических явлений. Изначально планировалась двухлетняя миссия, но Swift работала почти 22 года, зафиксировав более 2 000 гамма-всплесков и наблюдая более 1 400 сверхновых, способствуя тысячам научных статей.

Орбита аппарата постепенно понижалась из-за атмосферного сопротивления, и после неудачной попытки повышения орбиты в начале этого года он опустился ниже 171 мили в конце октября. На такой высоте спутник больше не мог поддерживать стабильный полёт, перешёл в безопасный режим, и наземные контроллеры отдали команду окончательного отключения.

"Swift обеспечила длительный возврат инвестиций для страны, была спроектирована для двухлетней основной миссии, но была продуктивна более чем в 10 раз дольше," сказал Шон Домагал-Голдман, директор подразделения астрофизики в штаб-квартире NASA.

"За это время Swift сыграла важную роль в расширении нашего понимания меняющейся вселенной и стала частью революции в астрофизике, показав, насколько критически важны быстрые наблюдения для всего сообщества," добавил Домагал-Голдман.

"Swift была спроектирована как спутник, посвящённый изучению гамма-всплесков, вспышек, которые происходили и исчезали так быстро, что их нельзя было нацелить большими телескопами для более детального изучения," сказал С. Брэдли Ценко, главный исследователь миссии в Центре космических полётов Годдарда NASA.

"Swift должна была обнаруживать и локализовать гамма-всплески, передавать их координаты другим обсерваториям, а затем поворачивать свои телескопы, чтобы сфотографировать места всплесков до того, как их послесветы исчезнут. Обычно Swift успевала сделать это за минуту," объяснил Ценко.

NASA указала, что ожидается безопасный вход спутника в атмосферу Земли в ближайшие недели, оставив обширный архив многоволновых наблюдений для будущих исследований.