Des astronomes détectent un sursaut gamma répétitif sans précédent
Des astronomes ont observé un sursaut gamma, GRB 250702B, qui s'est répété plusieurs fois sur une période de 24 heures, remettant en question les modèles existants de tels événements cosmiques.
Le 2 juillet 2025, des astronomes ont détecté un sursaut gamma (GRB) désigné GRB 250702B, qui a présenté un schéma sans précédent en se répétant plusieurs fois sur une période de 24 heures. Ce comportement remet en cause la compréhension conventionnelle des GRB, qui sont généralement des événements uniques et de courte durée résultant d'occurrences cosmiques catastrophiques.
La détection initiale a été réalisée par le télescope spatial Fermi Gamma-ray de la NASA, qui a enregistré trois sursauts distincts provenant de la même source en l'espace de quelques heures. Une analyse ultérieure a révélé que la sonde Einstein de l'Académie chinoise des sciences avait observé une activité en rayons X liée près d'un jour plus tôt. Cette nature étendue et répétitive du GRB 250702B est différente de tout sursaut gamma enregistré auparavant.
Pour localiser l'origine de cette anomalie, les astronomes ont utilisé le Very Large Telescope (VLT) de l'Observatoire européen austral équipé de la caméra infrarouge HAWK-I. Ces observations, confirmées par la suite par le télescope spatial Hubble de la NASA/ESA, ont déterminé que la source se trouve dans une galaxie lointaine, potentiellement à des milliards d'années-lumière. La localisation extragalactique implique que le sursaut était extraordinairement puissant.
La cause exacte du GRB 250702B reste incertaine. Les explications traditionnelles, telles que l'effondrement d'une étoile massive ou un événement de disruption gravitationnelle où une étoile est déchirée par un trou noir, ne rendent pas pleinement compte des caractéristiques observées. Une hypothèse suggère que l'événement pourrait impliquer une naine blanche détruite par un trou noir de masse intermédiaire, un scénario jamais observé auparavant.
Les chercheurs continuent de surveiller les suites du GRB 250702B à l'aide de divers instruments, notamment le spectrographe X-shooter du VLT et le télescope spatial James Webb, afin d'obtenir de nouvelles informations sur cet événement cosmique unique et énigmatique.