Des astronomes détectent un sursaut gamma répétitif sans précédent provenant d'une galaxie lointaine
Un sursaut gamma, GRB 250702B, a présenté plusieurs émissions sur une journée, remettant en cause les modèles astrophysiques existants.
Des astronomes ont observé un sursaut gamma (GRB) qui défie la compréhension conventionnelle en se répétant plusieurs fois sur une période de 24 heures. Désigné GRB 250702B, cet événement a été détecté pour la première fois le 2 juillet 2025 par le télescope spatial Fermi Gamma-ray de la NASA, qui a enregistré trois sursauts distincts en quelques heures. Une analyse ultérieure a révélé que la sonde Einstein avait observé une activité en rayons X liée près d'une journée plus tôt.
« Cet événement est sans précédent en 50 ans d'observations de sursauts gamma », a déclaré Antonio Martin-Carrillo, astronome à l'University College Dublin et coauteur d'une étude publiée dans The Astrophysical Journal Letters.
Les sursauts gamma sont généralement des événements brefs et uniques résultant d'occurrences cosmiques catastrophiques, telles que l'effondrement d'étoiles massives ou des interactions avec des trous noirs. La nature prolongée et répétitive du GRB 250702B remet en question ces modèles établis. Les premières évaluations suggéraient que le sursaut provenait de la Voie lactée. Cependant, des observations réalisées avec le Very Large Telescope de l'Observatoire européen austral et le télescope spatial Hubble ont confirmé son origine extragalactique, le situant à des milliards d'années-lumière.
« Ce que nous avons découvert est bien plus excitant : le fait que cet objet soit extragalactique signifie qu'il est considérablement plus puissant », a souligné Martin-Carrillo.
La cause exacte du GRB 250702B reste incertaine. Une hypothèse implique un effondrement atypique d'une étoile massive, tandis qu'une autre considère un événement de perturbation par marée où une étoile est dévorée par un trou noir. Les deux scénarios représenteraient des phénomènes astrophysiques sans précédent.
« Si c'est une étoile massive, c'est un effondrement comme nous n'en avons jamais observé auparavant », a déclaré Andrew Levan, astronome à l'université Radboud et coauteur principal de l'étude.
Les observations en cours visent à élucider les mécanismes derrière cet événement extraordinaire, offrant potentiellement de nouvelles perspectives sur les processus les plus énergétiques de l'univers.