Un nombre croissant de soldats israéliens et de mères s'opposent au déploiement à Gaza
Un nombre croissant de soldats israéliens et de leurs mères refusent d'être déployés à Gaza, invoquant des inquiétudes concernant les objectifs de la guerre et la sécurité des otages.
Alors qu'Israël mobilise des dizaines de milliers de réservistes pour son invasion de la ville de Gaza, un nombre croissant de soldats et de leurs mères refusent de servir, malgré le risque d'emprisonnement. Cette défiance est apparue près de deux ans après le début du conflit initié par l'attaque du Hamas le 7 octobre 2023, bien qu'elle n'ait pas encore eu d'impact sur les opérations militaires.
Cette opposition coïncide avec des manifestations de masse accusant le Premier ministre Benjamin Netanyahu de prolonger la guerre à des fins politiques au lieu de négocier avec le Hamas pour obtenir la libération des 48 otages restants, dont on croit que 20 sont encore en vie. Les critiques, y compris d'anciens hauts responsables de la sécurité, craignent que la dernière offensive n'aboutisse à rien et mette en danger les otages. Israël fait également face à des critiques internationales concernant la crise humanitaire résultant de la guerre et du blocus.
Un groupe composé de mères préoccupées par la sécurité de leurs fils appelle les dirigeants à arrêter le déploiement. Noorit Felsenthal-Berger, craignant pour son plus jeune fils, a exprimé son désespoir d'empêcher son retour au combat.
Les soldats rapportent fatigue et moral en baisse. Avshalom Zohar Sal, un médecin de 28 ans ayant effectué plusieurs missions à Gaza, a déclaré que les troupes sont épuisées et incertaines quant à l'objectif de leur mission. Ses doutes se sont intensifiés après avoir constaté des opérations répétées dans les mêmes zones, entraînant une baisse de concentration et une vulnérabilité accrue aux attaques du Hamas.
Le groupe Soldats pour les Otages affirme représenter plus de 360 soldats refusant de servir. Bien que le refus soit passible d'emprisonnement, seuls quelques cas ont conduit à des peines de prison. Lors d'une conférence de presse le 2 septembre, le membre Max Kresch a critiqué la guerre en cours pour avoir mis en danger les otages et nui à la société israélienne, tout en causant d'importantes pertes civiles à Gaza.
Un autre groupe, Save Our Souls (SOS), représente près de 1 000 mères de soldats. Des mouvements similaires ont historiquement influencé la politique militaire israélienne, comme la fin de l'occupation de 18 ans du sud du Liban en 2000. Felsenthal-Berger, dont deux fils ont combattu à Gaza, a souligné la nécessité de défendre leurs enfants. Le groupe a organisé des manifestations, rencontré des responsables et publié des lettres. Bien que ses fils soutiennent ses efforts, ils n'ont pas officiellement refusé de servir.
Yifat Gad a raconté l'expérience de son fils de 22 ans, qui s'est senti comme une « cible facile » durant ses neuf mois de déploiement à Gaza. Selon l'armée, plus de 450 soldats israéliens ont été tués depuis le début de l'invasion terrestre en 2023.
L'appel récent d'Israël à 60 000 réservistes est le plus important depuis des mois. Dans un pays où le service militaire est obligatoire pour la plupart des hommes juifs, beaucoup ont déjà effectué plusieurs missions, ce qui impacte leurs familles et leurs entreprises. Le fait que le gouvernement n'ait pas mobilisé les hommes ultra-orthodoxes, longtemps exemptés pour des accords politiques, a alimenté le ressentiment public, surtout durant ce conflit prolongé.
L'armée ne communique pas de chiffres sur les absences ou refus, affirmant que chaque cas est évalué individuellement. Elle a souligné la contribution essentielle des réservistes au succès des missions et à la sécurité nationale. Au moins trois soldats liés à Soldats pour les Otages ont été emprisonnés cette année pour refus de servir, avec des peines allant jusqu'à trois semaines.
Le soutien initial à la guerre était élevé après les attaques du Hamas du 7 octobre 2023, qui ont causé environ 1 200 morts israéliens et 251 enlèvements. Cependant, le sentiment public a évolué, notamment après qu'Israël a mis fin à un cessez-le-feu en mars qui avait facilité la libération d'otages. Le ministère de la Santé de Gaza rapporte plus de 64 000 morts palestiniens depuis le début du conflit, dont environ la moitié sont des femmes et des enfants.
Un récent sondage de l'Institut de la démocratie d'Israël a révélé qu'environ deux tiers des Israéliens, dont environ 60 % des Juifs israéliens, soutiennent un accord impliquant la libération de tous les otages, la cessation des hostilités et le retrait complet des forces israéliennes de Gaza. Le sondage a interrogé 600 personnes parlant hébreu et 150 parlant arabe, avec une marge d'erreur de 3,6 points de pourcentage.
Le Hamas a indiqué sa volonté d'accepter un tel accord, mais Netanyahu insiste pour que la guerre continue jusqu'au retour de tous les otages et au désarmement du Hamas, Israël maintenant le contrôle sécuritaire du territoire.
Mairav Zonszein, analyste principale au sein de l'International Crisis Group, a averti que contraindre des soldats dans une nation divisée à continuer le combat pourrait avoir des effets durables sur les capacités militaires d'Israël. Malgré les divisions autour d'une réforme judiciaire prévue en 2023, qui a conduit à des manifestations massives et à des menaces de refus de service, le service militaire reste un devoir « sacré » pour de nombreux Israéliens.