Новый вид андского дикого кота обнаружен после генетического анализа
Учёные подтвердили отдельный вид дикого кота, Leopardus tilcayo, в облачных лесах Боливии, подчеркнув проблемы охраны его уязвимой среды обитания.
Исследователи описали ранее неизвестный вид дикого кота из андских облачных лесов Боливии. Животное, названное Leopardus tilcayo, имеет длину около 46 см и весит примерно 1,4 кг, с светло-коричневой шерстью, отмеченной неправильными розетками. Открытие произошло в 2016 году, когда местный житель принёс котёнка в боливийский приют для животных, а биолог Паола Ногалес-Аскаррунц сфотографировала его, первоначально полагая, что это известный вид, например онцила.
Три года спустя, готовя полевой справочник, Ногалес-Аскаррунц заметила, что узор розеток отличается от описаний других южноамериканских тигровых котов. Генетическое тестирование 38 региональных кошек подтвердило, что образец представляет отдельную линию, которая отделилась от родственных видов около 1,4 миллиона лет назад.
Название «Тилкаё» было сохранено из местного употребления, отражая знакомство животных с близлежащими сообществами, несмотря на их научную неизвестность. Эволюционный биолог Эдуардо Эйзирик, соавтор исследования, предупредил, что среда обитания вида — облачный лес Юнгаc — сталкивается с давлением со стороны вырубки, лесных пожаров, сельского хозяйства, засухи и добычи полезных ископаемых, что может сделать недавно идентифицированную популяцию уязвимой.
"Многие неизвестные виды всё ещё существуют по всему миру, и они рискуют исчезнуть, прежде чем мы их обнаружим," — сказал Эйзирик.
Это открытие подчёркивает возможность существования дополнительных скрытых видов диких котов в регионе и важность защиты их среды обитания для выживания.