Учёные описали новый вид дикой кошки в облачном лесу Боливии
Исследователи официально идентифицировали Leopardus tilcayo, небольшую пятнистую кошку, родом из облачного леса Юнга в Боливии, ставшую первым новым видом дикой кошки, описанным за столетие.
Команда биологов официально описала новый вид дикой кошки, Leopardus tilcayo, найденный в облачных лесах региона Юнга в Боливии, где Анды встречаются с бассейном Амазонки. Этот стройный пятнистый хищник меньше домашней кошки и был подробно описан в журнале Current Biology.
Соавтор Паола Ногалес-Аскаррунц, руководитель боливийской программы по сохранению кошачьих, отметила, что открытие необычно, потому что новые виды млекопитающих такого размера редки. Генетический анализ двух образцов, собранных в заповеднике рядом с Ла-Пасом, показал, что эти кошки отделились от других линий тигровых кошек около 1,4 миллиона лет назад, что подтверждает их статус отдельного вида.
Местные жители знали это животное, называемое «ти́лькаё», из поколения в поколение, но учёные никогда не документировали его. Сотрудники заповедника сначала предположили, что животное может принадлежать к известному виду тигровой кошки, однако различия в узорах пятен и форме хвоста заставили их провести дальнейшее исследование.
Исследователи отметили, что все пять видов южноамериканских тигровых кошек обитают в средах, которые быстро исчезают из-за развития и сельского хозяйства. «Все они находятся в средах, которые стремительно исчезают», — сказал эколог Тадеу де Оливейра, соавтор исследования.
Размер популяции нового вида пока неизвестен, и авторы подчеркнули необходимость дополнительных полевых исследований для разработки мер по сохранению. Ногалес-Аскаррунц, чья работа финансируется National Geographic, подчеркнула важность научных исследований для защиты недавно идентифицированной кошки.