Astrónomos Estudian el Cometa Interestelar 3I/ATLAS Mientras Atraviesa el Sistema Solar

Los astrónomos están monitoreando de cerca al 3I/ATLAS, el tercer objeto interestelar confirmado que pasa por nuestro sistema solar, después de 'Oumuamua en 2017 y el cometa Borisov en 2019. Descubierto el 1 de julio de 2025 por el Sistema de Alerta Temprana de Impactos Terrestres de Asteroides (ATLAS) en Chile, el 3I/ATLAS viaja actualmente a aproximadamente 137,000 millas por hora y se espera que alcance su punto más cercano al Sol a finales de octubre.

Las observaciones del Telescopio Espacial Hubble de la NASA y del Telescopio Espacial James Webb (JWST) han proporcionado imágenes detalladas y datos espectroscópicos del cometa. Las imágenes del Hubble revelaron una coma compacta que rodea el núcleo, mientras que el JWST detectó una coma dominada por dióxido de carbono, con una proporción de CO2 a agua entre las más altas jamás observadas en un cometa.

El Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral capturó imágenes que muestran el desarrollo de una cola cometaria clásica, indicando una actividad creciente a medida que el 3I/ATLAS se acerca al Sol. Además, el Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS) proporcionó observaciones previas que sugieren que el cometa estaba activo a una distancia de aproximadamente 6.4 unidades astronómicas del Sol, indicando una actividad temprana en comparación con los cometas típicos.

Se estima que el 3I/ATLAS tiene entre 7.6 y 14 mil millones de años, lo que potencialmente lo hace más antiguo que nuestro sistema solar. Su origen parece ser desde la dirección de la constelación de Sagitario, cerca del Centro Galáctico de la Vía Láctea.

El cometa realizará su acercamiento más cercano a la Tierra a mediados de diciembre de 2025, pasando a una distancia segura de aproximadamente 150 millones de millas. Los astrónomos continúan estudiando al 3I/ATLAS para obtener información sobre la composición y el comportamiento de los objetos interestelares, mejorando nuestra comprensión de sistemas estelares distantes y las etapas tempranas de la formación planetaria.