Первый подтверждённый следовой путь тираннозавра рекса обнаружен в Северной Дакоте

Учитель естественных наук в средней школе из Колорадо, работающий волонтёром-исследователем в Денверском музее природы и науки, обнаружил две крупные трёхпалые отпечатки в формации Хелл-Крик в Северной Дакоте в июле 2025 года. Отпечатки, каждый длиной около трёх футов, соответствовали размеру и расположению пальцев, ожидаемым у тираннозавра рекса, крупнейшего хищника, известного из позднего мела.

Дальнейшие раскопки, возглавляемые старшим куратором Тайлером Лайсоном, выявили ещё три отпечатка, образующие четырёхфутовый следовой путь, который исследователи позже расширили пятой отпечаткой. Последовательность, описанная в исследовании от 8 сентября в журнале Journal of Vertebrate Paleontology, представляет собой первый однозначный следовой путь T. rex и даёт редкий взгляд на передвижение животного 66,5 миллионов лет назад.

"Скалы могут выветриваться в самые разные формы и размеры, знаете, некоторые напоминают Флориду, некоторые — Техас, некоторые — отпечатки T. rex," сказал Лайсон.

"Надеюсь, что больше людей выйдет наружу и будет внимательнее рассматривать эти странно выглядящие камни, и это приведёт к более детальному пониманию того, как выглядела жизнь в прошлом," сказал Хапс.

Анализ отпечатков указывает на длину шага примерно 13 футов, что предполагает, что динозавр шел со скоростью около 3,5–4,5 миль в час. Эксперты отмечают, что эта скорость ниже максимальной возможности животного, так как следы были сделаны в мягкой, влажной почве.

"Самый важный аспект заключается в том, что это, возможно, первая однозначная последовательность следового пути тираннозавра рекса," сказал палеонтолог позвоночных Томас Холц-младший.

Это открытие пополняет ограниченный архив следовых путей североамериканских динозавров конца мела и позволит дальнейшее изучение возможных отпечатков кожи или тканей, поскольку музей планирует собрать три отпечатка для детального анализа.