Учёные подтвердили первую полностью сохранённую дорожку ходьбы взрослого Tyrannosaurus rex в Северной Дакоте
Волонтёр-палеонтолог определил 23-футовую серию из четырёх отпечатков как первую подтверждённую дорожку ходьбы зрелого T. rex, возрастом около 66,5 млн лет, и планирует перевезти отпечатки в музей для изучения и публичной экспозиции.
Волонтёр на раскопках окаменелостей в формации Хелл-Крик в Северной Дакоте обнаружил непрерывную 23-футовую дорожку, состоящую из четырёх массивных трёхпалых отпечатков, первую подтверждённую дорожку ходьбы взрослого Tyrannosaurus rex. Отпечатки, каждый длиной около трёх футов и шириной два фута с шагом 13 футов, были найдены на федеральной земле рядом с Мармарт в июле 2025 года и описаны в недавнем выпуске журнала Journal of Vertebrate Paleontology.
Открытие сделан Кентом Хапсом, учителем естественных наук в средней школе Колорадо, восстанавливающимся после операции на колене, который распознал неровный песчаник как следы динозавров и измерил их на месте. Палеонтолог Томас Карр отметил, что после более чем столетия сбора окаменелостей в формации Хелл-Крик это находка представляет собой ранний рубеж в региональном реестре следовых дорожек.
Старший куратор Тайлер Лайсон из Денверского музея природы и науки, соавтор исследования, подтвердил идентификацию на основе размера, формы пальцев и обилия останков T. rex в этом районе. До этого было задокументировано лишь два изолированных отпечатка T. rex, один в Монтане и другой в Нью-Мексико.
Исследователи оценивают, что животное двигалось со скоростью 3,5-4,5 миль в час, сравнимой с быстрой ходьбой человека. Профессор эволюционной биомеханики Джон Хатчинсон сказал, что дорожка предоставляет редкое представление о походке крупного теропода при медленном шаге, хотя она не указывает на общую атлетическую способность.
Для создания цифровых моделей отпечатков использовалось высокоразрешающее 3D-сканирование, которое поможет в производстве физических реплик. Команда получила разрешения на раскопку трёх тяжёлых песчаниковых отливок, каждая весит до 1000 фунтов, и перевезёт их вертолётом в Денверский музей для очистки и изучения. Музей планирует выставить окаменелости и позволить посетителям, включая студентов-геологов Хапса, наблюдать процесс подготовки.
Лайсон подчеркнул, что находка демонстрирует, как участие любителей может привести к значительным палеонтологическим открытиям, поощряя как студентов, так и общественность к участию в полевых исследованиях.