Новый вид дикой кошки обнаружен в юнги Боливии
Учёные описали ранее неизвестную небольшую пятнистую кошку Leopardus tilcayo из боливийского заповедника, ставшую первым новым видом дикой кошки за более чем столетие.
Учёные подтвердили существование нового вида дикой кошки после генетического анализа небольшого пятнистого хищника, живущего в заповеднике в регионе Юнги, Боливия. Животное, длиной около 45 см и весом примерно 1,4 кг, несколько лет находилось под опекой местной семьи, прежде чем исследователи его изучили.
Боливийский биолог Паола Ногалес-Аскаррунц, исследователь National Geographic и ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Current Biology, отметила, что размер кошки и рисунок её шерсти отличались от известных видов. Генетическое сравнение с более чем 30 другими южноамериканскими кошками, дополненное образцами из музеев, показало, что животное отклонилось от своих ближайших родственников около 1,4 миллиона лет назад.
Новый вид, названный Leopardus tilcayo в честь традиционного местного термина, присоединился к четырём другим признанным видам тигровых кошек. Эволюционный биолог Джонас Лескроар отметил, что открытие подчёркивает скрытое разнообразие даже в хорошо изученных группах, таких как семейство кошачьих.
Исследователи подчёркивают, что о размере популяции, питании, поведении и полном географическом ареале этого кота известно очень мало; кажется, он ограничен облачными лесами Боливии. Они надеются, что официальное признание поможет усилиям по сохранению его лесного ареала, который сталкивается с давлением вырубки и добычи полезных ископаемых.
"Это наш способ почтить их предковое знание и связь с этим животным," сказала Ногалес-Аскаррунц о названии.
"Даже в группах, которые очень хорошо изучены, как семейство кошачьих, очевидно, что всё ещё существует скрытое разнообразие," добавил Лескроар.