Новый боливийский пятнистый кот признан отдельным видом
Учёные подтвердили, что пятнистый дикий кот из Боливии представляет собой ранее неизвестный вид, увеличивая разнообразие мелких южноамериканских кошек и подчёркивая необходимость охраны.
Небольшой пятнистый дикий кот из юнганского леса Боливии был классифицирован как новый вид, Leopardus tilcayo, после того как ДНК-анализ отличил его от других тигровых кошек. Единственный известный живой экземпляр, десять лет спасённый кот по кличке «Тигрино», проживает в боливийском заповеднике, но исследователи считают, что в дикой природе существуют и другие особи.
"Это удивительный результат — у нас появился новый вид для мира, Leopardus tilcayo," сказала Паула Ногалес-Аскаррунз из Университета Майор де Сан Андрес в Ла-Пасе.
Открытие стало результатом совместного исследования, в котором изучался генетический материал живых животных и музейных образцов, показав, что группа тигровых кошек может включать пять видов, а не три, ранее признанных.
"Записей и фотографий так мало, ни одного экземпляра в музее, поэтому он скрывался, потому что никто не искал," объяснил генетик-консерватор Эдуардо Эйзирик из Папского католического университета Рио-Гранде-ду-Сул в Бразилии.
Со-исследователь Каролин Сартор из Оксфордского университета подчеркнула, что идентификация вида является предпосылкой для эффективной защиты, отмечая, что многие тигровые кошки сталкиваются с угрозами вырубки лесов, потери среды обитания и незаконной охоты.
Это открытие также повышает общее количество признанных видов кошек в семействе Felidae с 41 до как минимум 44, подчёркивая масштаб неизвестного биоразнообразия в слабо изученных регионах.
"Эти кошки вводят в заблуждение, потому что они выглядят так похожими, и в музеях мало образцов, поэтому даже сейчас мы продолжаем учиться различать их, пока генетика раскрывает новые виды," сказал эксперт по млекопитающим Эндрю Китченер из Национальных музеев Шотландии.