Обнаружен первый следовой путь тираннозавра рекса в формации Хелл Крик, Северная Дакота
Учитель средней школы и исследователь музея нашёл серию трёхпалых отпечатков в формации Хелл Крик, подтвердив первый известный следовой путь T. rex и получив новые данные о передвижении динозавра.
Учитель естественных наук в средней школе, который также работает научным сотрудником в Денверском музее природы и науки, сообщил о находке четырёх крупных трёхпалых отпечатков в формации Хелл Крик в Северной Дакоте в прошлом году. Отпечатки, каждый длиной около трёх футов (около 0,9 м) и расположенные примерно в 13 футов (около 4 м) друг от друга, образуют следовой путь длиной 23 фута (около 7 м), который исследователи определили как принадлежащий тираннозавру рексу. Открытие, опубликованное в Journal of Vertebrate Paleontology 8 сентября, представляет собой первый подтверждённый следовой путь T. rex, предоставляя прямые доказательства паттернов передвижения животного.
Учёные датировали следы примерно 66,5 миллионами лет назад и оценили, что динозавр передвигался со скоростью 3,5–4,5 миль в час, что сравнимо с быстрым человеческим шагом. Идентификация основывалась на размере отпечатков, узкой конфигурации пальцев и распространённости ископаемых T. rex в окружающем районе.
Старший куратор вертебратной палеонтологии Тайлер Лайсон сказал: "Кости рассказывают нам огромное количество о этих животных, но отпечатки фиксируют момент поведения. С помощью следового пути мы можем действительно проследить, как животное перемещалось по ландшафту. Это невероятно редкое явление для T. rex."
Музей использовал высокоразрешающее 3D-сканирование поверхности для создания детализированных реплик следов для дальнейшего изучения. Открывший находку поделился ею со своими студентами-геологами и клубом палеонтологии, подчёркивая ценность полевых исследований.