Les démocrates maintiennent leur position sur la fermeture du gouvernement malgré les inquiétudes concernant le paiement des militaires

Les démocrates au Congrès se préparent à maintenir leur position dans la fermeture en cours du gouvernement, en mettant l'accent sur les demandes en matière de soins de santé malgré les salaires imminents non versés pour les troupes américaines.

Au sein du parti, une inquiétude grandissante concerne les militaires en service actif qui pourraient ne pas recevoir leur paie du 15 octobre — une situation sans précédent à l'époque moderne. Cependant, les dirigeants démocrates expriment leur confiance quant au fait que leurs membres maintiendront leur position au-delà de cette date limite si nécessaire.

Cette approche comporte un risque politique important, car les démocrates ont constamment rejeté les propositions de financement républicaines visant à rouvrir le gouvernement. Ils anticipent que des négociations prolongées augmenteront la pression publique, notamment à mesure que les Américains recevront des avis concernant la hausse des primes d'assurance maladie.

Le sénateur Raphael Warnock de Géorgie a déclaré : « Je viens d'un État militaire. Nos membres des forces armées sont les meilleurs d'entre nous. Ils méritent d'être payés, et les travailleurs méritent leurs soins de santé. Ce n'est pas l'un ou l'autre. C'est les deux. »

Malgré la possibilité de salaires non versés pour le personnel militaire et les fonctionnaires, des démocrates comme Warnock restent déterminés à traiter les questions de soins de santé. Il a raconté une conversation avec une bibliothécaire scolaire retraitée de Géorgie dont les coûts mensuels de soins de santé devraient passer de 441 $ à plus de 1 100 $.

L'unité du parti est remarquable, peu de membres exprimant une dissidence lors des récentes réunions. Un conseiller principal a commenté : « Étonnamment, tout le monde est d'accord. »

À mesure que la fermeture se prolonge, ses effets deviennent plus visibles. Les retards de voyage ont augmenté en raison des absences pour maladie des agents de la Transportation Security Administration, et la Maison Blanche a indiqué que les employés mis en congé sans solde pourraient ne pas recevoir de paiement rétroactif.

Les démocrates estiment pouvoir supporter la pression plus longtemps que leurs homologues républicains, citant des sondages précoces suggérant que davantage d'électeurs tiennent les républicains responsables de la fermeture. Les appels des électeurs ont été massivement favorables, même pour les démocrates dans les circonscriptions indécises.

Les données d'opinion publique indiquent que 47 % des sondés imputent la fermeture au président Donald Trump et aux républicains du Congrès, tandis que 30 % blâment les démocrates du Congrès, et 23 % sont indécis.

Les dirigeants démocrates concentrent leur message sur l'armée, soulignant la nécessité pour les républicains de mettre fin à la fermeture afin d'assurer le paiement des militaires. Le leader de la minorité au Sénat, Chuck Schumer, a déclaré : « Nous voulons voir les hommes et les femmes des forces armées être payés. La meilleure façon d'y parvenir est que les républicains s'assoient avec nous. »

Certains démocrates craignent que le parti ne joue trop fort, ce qui pourrait entraîner des répercussions politiques. Un conseiller d'un démocrate modéré a commenté : « Je ne comprends pas d'où vient cet optimisme. Nous ne sommes pas plus proches d'un accord sur les subventions de l'ACA ou autre chose qu'au 30 septembre. »

Des groupes progressistes mobilisent leur soutien à la position démocrate. Indivisible prévoit d'organiser un rassemblement à Washington, D.C., le 18 octobre, exhortant les législateurs à maintenir leur position. Le codirecteur exécutif Ezra Levin a déclaré : « Je dis à chaque élu à qui je parle : des millions seront là pour vous encourager, ou ils demanderont un nouveau leadership. »

Un défi potentiel pour les démocrates est que de nombreux Américains n'ont pas encore reçu d'avis concernant la hausse des primes d'assurance maladie, ce qui pourrait retarder la pression publique attendue. Le sénateur Ruben Gallego a reconnu qu'une réception plus précoce de ces avis pourrait bénéficier à la position démocrate.

Les dirigeants démocrates de la Chambre recueillent des témoignages personnels sur les augmentations de tarifs pour renforcer leur argumentaire. Le leader de la minorité à la Chambre, Hakeem Jeffries, a encouragé les Américains à partager leurs expériences, déclarant : « Quand vous recevez cette lettre par la poste, partagez-la avec nous. »

Bien que certains avis aient commencé à arriver, détaillant les augmentations potentielles des coûts des soins de santé dues à l'expiration des lois fédérales, le volume n'a pas atteint les attentes démocrates. Malgré cela, les législateurs restent résolus, même si le personnel militaire fait face à des salaires non versés.

Le sénateur Bernie Sanders du Vermont a souligné l'importance de traiter les coûts des soins de santé, déclarant : « Personne ne veut voir quelqu'un dans l'armée, quelqu'un travaillant pour le gouvernement — les gens ont des difficultés. Tout le monde le sait. Mais d'un autre côté, ce que les républicains ont peur de reconnaître, c'est qu'à la maison, leurs électeurs ne peuvent pas se permettre de voir leurs primes doubler. »