Trump interroge Powell sur le coût des rénovations de la Fed lors d'une visite rare

Le président Donald Trump a effectué une visite inhabituelle à la Réserve fédérale jeudi, où il a interrogé le président Jerome Powell sur l'augmentation des coûts de la rénovation du siège de la banque centrale, désormais estimés par la Maison Blanche à 3,1 milliards de dollars. Lors de la visite, Trump, portant un casque de chantier, a déclaré que les dépenses de construction étaient devenues excessives, une affirmation contestée par Powell, qui a déclaré : « Je n'ai pas entendu cela. » Trump a remis à Powell un document détaillant les coûts, auquel Powell a répondu qu'il incluait un projet vieux de cinq ans.

La rénovation, qui a récemment suscité des critiques de la part de responsables républicains, est actuellement budgétée à 2,5 milliards de dollars. Des responsables de la Maison Blanche ont exprimé des inquiétudes concernant les dépassements de coûts, certains suggérant que cette question pourrait servir de motif pour le renvoi de Powell. Cependant, lorsqu'on lui a demandé si ce projet constituait une cause de licenciement, Trump a répondu : « Je ne veux pas mettre cela dans cette catégorie », ajoutant : « Je ne pense tout simplement pas que ce soit nécessaire » de renvoyer Powell.

Trump a critiqué à plusieurs reprises Powell pour le maintien des taux d'intérêt actuels, préférant des baisses de taux pour stimuler l'économie. Powell a soutenu que les pressions inflationnistes, en partie dues aux tarifs imposés par l'administration Trump, justifiaient le maintien des taux stables. Plus tôt ce mois-ci, Powell a déclaré que la Fed aurait réduit les taux sans l'impact attendu des taxes à l'importation.

Lors de la visite, Trump a qualifié sa discussion avec Powell de « productive » et a indiqué que Powell partagerait ses points de vue lors de la prochaine conférence de presse de la Fed. La banque centrale devrait maintenir les taux inchangés lors de sa prochaine réunion de politique monétaire. Malgré les récentes spéculations selon lesquelles Trump pourrait renvoyer Powell, le président a déclaré que cela était « peu probable » sans toutefois exclure la possibilité.

Le secrétaire au Trésor Scott Bessent a déclaré plus tôt cette semaine : « Rien ne me dit que [Powell] devrait démissionner maintenant. Il a été un bon serviteur public. » Trump, qui a nommé Powell, a alterné entre critiques et louanges, affirmant récemment que Powell « a mal fait son travail » tout en notant que son mandat se termine en mai.

La Réserve fédérale a défendu la rénovation, affirmant que l'augmentation des coûts est due à la hausse des prix des matériaux, aux consultations réglementaires et au retrait imprévu d'amiante. Powell a déclaré au comité bancaire du Sénat le mois dernier que les affirmations concernant des équipements « VIP » et du nouveau marbre étaient inexactes, expliquant que l'ancien marbre est réutilisé et qu'aucun ascenseur spécial n'est installé.

Après la visite, Trump est apparu moins critique, déclarant : « Il y a toujours des experts du lundi matin. Je ne veux pas être celui-là », et a décrit la rénovation comme une « situation luxueuse ». Interrogé sur une éventuelle mauvaise gestion, Trump n'a pas donné de réponse directe mais a déclaré : « Pas de tension. Pas de tension ici. » La Fed a refusé de commenter la visite.