Trump et le président de la Fed Powell en désaccord sur le coût des rénovations de la banque centrale lors d'une rare visite présidentielle

Le président Donald Trump a effectué une visite inhabituelle à la Réserve fédérale jeudi, où il a inspecté la rénovation en cours des bâtiments de la banque centrale à Washington, D.C., et a publiquement exprimé son désaccord avec le président de la Fed, Jerome Powell, sur le coût du projet. La rénovation, qui avait débuté avec un budget de 1,9 milliard de dollars et a depuis été porté à 2,5 milliards, est devenue un point de discorde alors que Trump continue d'exhorter la Fed à baisser les taux d'intérêt plus rapidement.

Lors de la visite, Trump, accompagné du président de la Fed Powell et du président du Comité bancaire du Sénat Tim Scott, a déclaré aux journalistes que le coût de la rénovation avait atteint 3,1 milliards de dollars. Powell, visiblement en désaccord, a répondu : « Je n'ai entendu cela de personne à la Fed. » Après avoir examiné le document présenté par Trump, Powell a précisé que les coûts supplémentaires cités par le président concernaient un bâtiment distinct achevé cinq ans plus tôt.

Trump a ensuite déclaré qu'il souhaitait que la rénovation soit terminée et a exprimé un certain regret quant au lancement du projet, affirmant : « Je voudrais juste voir que ce soit terminé. Et à bien des égards, c'est dommage que cela ait commencé, mais cela a commencé. Et cela fait longtemps que c'est en construction. »

Cette visite marque la première fois qu'un président en exercice visite la Réserve fédérale depuis 2006, soulignant le caractère exceptionnel de l'événement. Traditionnellement, les présidents évitent toute implication directe avec la Fed afin de préserver son indépendance dans la définition de la politique monétaire. Malgré ses critiques récurrentes envers Powell, Trump s'est abstenu d'attaques personnelles lors de la visite, déclarant : « Eh bien, j'aimerais qu'il baisse les taux d'intérêt, mais à part ça, que puis-je vous dire ? »

La Réserve fédérale a maintenu les taux d'intérêt stables cette année, invoquant des préoccupations liées à l'inflation, qui augmente à un rythme annuel de 2,7 %. Cela rend une baisse des taux improbable lors de la prochaine réunion de politique monétaire de la Fed, malgré la pression de la Maison-Blanche. Trump a déjà menacé de limoger Powell, bien que des experts juridiques soulignent qu'un président de la Fed ne peut être révoqué que pour motif valable. Powell a déclaré qu'il avait l'intention de terminer son mandat, qui se termine en mai prochain, et a déjà affirmé qu'il ne démissionnerait pas si le président le lui demandait. Les dépassements de coûts pour la rénovation ont été attribués par la Fed à l'inflation et à la nécessité de mesures de mitigation du plomb et de l'amiante.