El Meteorito Marciano Más Grande Conocido en la Tierra Será Subastado en Nueva York

Un meteorito marciano de 54 libras, descrito por Sotheby's como la pieza más grande de Marte jamás descubierta en la Tierra, será subastado en Nueva York el miércoles. El espécimen, conocido como NWA 16788, se estima que se venderá entre 2 y 4 millones de dólares como parte de una venta temática de historia natural que también incluye un esqueleto juvenil de dinosaurio Ceratosaurus.

Según Sotheby's, se cree que el meteorito fue expulsado de Marte por el impacto de un asteroide, viajando aproximadamente 140 millones de millas antes de aterrizar en el desierto del Sahara. Fue descubierto en Níger por un cazador de meteoritos en noviembre de 2023. La roca mide casi 15 pulgadas por 11 pulgadas por 6 pulgadas y es aproximadamente un 70 % más grande que el siguiente meteorito marciano conocido más grande, representando casi el 7 % de todo el material marciano encontrado en la Tierra.

Cassandra Hatton, vicepresidenta de ciencia e historia natural en Sotheby's, declaró: "Este meteorito marciano es la pieza más grande de Marte que hemos encontrado por mucho. Así que es más del doble del tamaño de lo que antes pensábamos que era la pieza más grande de Marte."

Se confirmó que el meteorito es de origen marciano después de que un análisis de laboratorio coincidiera su composición química con muestras identificadas por la sonda espacial Viking en 1976. Sotheby's informa que es un shergottita microgabroico de olivino, un tipo raro de roca marciana formada por magma enfriado lentamente, y presenta una superficie vítrea debido a su entrada a través de la atmósfera terrestre. Solo hay alrededor de 400 meteoritos marcianos entre los más de 77,000 meteoritos oficialmente reconocidos en la Tierra.

El meteorito fue exhibido previamente en la Agencia Espacial Italiana en Roma, aunque Sotheby's no ha revelado el propietario actual. Las pruebas sugieren que llegó a la Tierra en años recientes.

También incluida en la subasta está un esqueleto juvenil de Ceratosaurus nasicornis, descubierto en Wyoming en 1996 y estimado en un valor entre 4 y 6 millones de dólares. El esqueleto, que data del período Jurásico tardío, fue ensamblado a partir de casi 140 huesos fósiles y materiales adicionales esculpidos. La subasta forma parte de la Geek Week 2025 de Sotheby's, que presenta 122 artículos incluyendo meteoritos, fósiles y minerales.