Учёные обнаружили возможные клетки крови динозавра в 115-миллионном окаменелом кости

Команда учёных из Университета Кёртин в Австралии заявила, что они идентифицировали структуры, похожие на красные кровяные клетки, и связанные с ними молекулы крови в 115-миллион-годовой кости ноги небольшого теропода Aratasaurus museunacionali, найденной в бразильском руднике в 2008 году. Микроскопическое исследование выявило эллипсоидные микроструктуры внутри сосудистых каналов кости, соответствующие размеру и форме кровяных клеток, а химический анализ обнаружил гем B, молекулу, необходимую для транспортировки кислорода в крови.

"То, что выглядит как кровяная клетка под микроскопом, интересно, но морфология сама по себе недостаточна, чтобы установить её биологическое происхождение," сказала Клити Грайс, органический геохимик Университета Кёртин. "Наш подход сочетает микроскопические наблюдения с химическими доказательствами, связанными со структурами. Сочетание независимых линий доказательств гораздо мощнее, чем просто сказать: 'это выглядит как красная кровяная клетка'."

Исследователи использовали методы визуализации, спектроскопии и молекулярного анализа, чтобы исключить альтернативные объяснения, такие как грибковое или микробное загрязнение, отмечая отсутствие нитей, спор или биопленочных структур. Элементный картирование связало клеткообразные особенности с железом, углеродом и азотом, что согласуется с составом гемов, в то время как окружающая костная матрица показывала другие элементные сигнатуры.

Согласно исследованию, сохранение может быть связано с геологическим контекстом окаменелости — мелководной, малоокислённой морской средой с микробными матами, способствующей минерализации марганцем, что потенциально стабилизировало деликатные структуры во время окаменения.

"Немедленный приоритет — репликация," добавила Грайс. "Нам нужно изучить дополнительные окаменелости, разные геологические условия и другие части семейного древа динозавров, используя комбинированные микроскопические, химические и молекулярные методы. Если аналогичные сигналы могут быть продемонстрированы независимо, мы сможем задать гораздо более крупные вопросы о сохранении и, осторожно, о древней физиологии."

Если результаты будут подтверждены, они станут самым древним известным примером возможных клеток крови динозавра, расширяя запись за пределы предыдущих заявлений, ограниченных примерно 80-миллионными годами.