Учёные обнаружили первого полностью морского амфибия позднего Триаса в Китае

Окаменелые остатки ранее неизвестного вида амфибий, живших в морской среде в позднем Триасе, были описаны учёными из США и Китая. Животное, названное Gerrothorax maritimus, имело длину около трёх футов, дискобразное, сильно бронированное тело и, как полагают, обитало на морском дне в том, что сейчас является провинцией Гуйчжоу.

Открытие основано на двух почти полных скелетах, извлечённых из отложений глубоководных осадков, возраст которых оценивается примерно в 237 миллионов лет. Исследователи использовали анатомический анализ и геохимическое тестирование изотопов стронция, чтобы подтвердить морское происхождение образцов.

"Эта область является частью экосистемы, которую мы изучаем и пытаемся воссоздать. Мы в основном исследовали морских рептилий и рыбу из этого места, но теперь у нас есть и этот амфибий, и он представляет собой довольно необычного представителя линии," — сказал соавтор исследования Рёсуке Мотани из Калифорнийского университета в Дэвисе.

В отличие от современных амфибий, которые обычно ограничены пресными водами, Gerrothorax maritimus, по-видимому, мог выдерживать солёную воду, вероятно, потому что его костяная броня ограничивала всасывание воды через кожу, а его жабры могли фильтровать соль. Животное интерпретируется как донный присосочный хищник, ожидающий на морском дне и втягивающий добычу в рот, стиль питания, сравниваемый Мотани с современным морским акуловым видом — коверной акулой воббегонг.

Исследователи отмечают, что среди более чем 8 000 живых видов амфибий ни один не является полностью морским, и лишь небольшая часть проявляет какую-то толерантность к соли. Новое открытие, таким образом, предоставляет первые ископаемые доказательства полностью морского амфибия, расширяя понимание адаптации позвоночных к древним океанским экосистемам.