SpaceX готовит первый орбитальный тестовый полет Starship, планирует вывести новые спутники Starlink

SpaceX готовится запустить систему Starship в понедельник, что будет её первой попыткой достичь орбиты. 75-минутное окно запуска открывается в 8:15 утра по восточному времени, при этом компания планирует взлёт около 8:48 утра по восточному времени. На миссии будет размещено 26 спутников следующего поколения Starlink, и аппарат будет находиться в полёте до десяти часов, совершив шесть орбит перед попыткой контролируемой посадки в океане у берегов Чили.

В отличие от предыдущих суборбитальных испытаний, этот полёт не будет следовать «пассивно безопасной» траектории; аппарат войдёт в свободное падение и не сможет быть легко перенаправлен в случае потери управления. SpaceX заявила, что может отменить орбитальный вводный сжигание и вернуться к суборбитальному пути, если будут обнаружены ранние аномалии. Эксперты предупреждают, что потеря контроля на орбитальной высоте может создать риск столкновения с Международной космической станцией, китайской станцией Tiangong и другими активными спутниками.

Бустер Super Heavy, обеспечивающий начальный рывок, снова попытается совершить посадку в океане после испытания надёжности повторного запуска двигателей. SpaceX внесла аппаратные и программные модификации для улучшения фильтрации топлива и работы повторного запуска. Верхняя ступень, известная как Starship, запустит свои собственные двигатели после 20-минутной проверки систем, прежде чем продолжить полёт к орбите.

Профессор аэрокосмического факультета Университета Иллинойса Джозеф Гонсалес отметил, что «существует так много вещей, которые могут пойти не так», указывая на возможные утечки топлива, отказы двигателей или оставшийся в космосе мёртвый объект. Он также подчеркнул повышенную нагрузку теплового щита при орбитальном входе, которую будут тщательно отслеживать камеры на нескольких из развернутых спутников.

В случае успеха полёт может продемонстрировать ключевые возможности, необходимые для будущих контрактов, включая программу лунного посадочного модуля NASA и развертывание орбитальных дата-центров, предназначенных для поддержки задач искусственного интеллекта. Испытание также служит шагом к долгосрочной цели SpaceX — полной повторной использованию аппарата, которую компания описывает как «святой грааль» ракетостроения.

Местные жители рядом с южно-техасским стартовым комплексом SpaceX выразили смешанные чувства по поводу частых запусков, указывая на шум, вибрацию и отдельные случаи ущерба имуществу. SpaceX отметила, что любой мусор, падающий на населённые районы, будет серьёзной проблемой и может повлиять на общественное восприятие.

Смотрев вперёд, SpaceX планирует увеличить частоту запусков Starship, в конечном итоге стремясь к нескольким полётам в месяц и расширяя операции до дополнительных площадок во Флориде и Луизиане. Аналитики отмечают, что переход от Falcon 9 к Starship может создать краткосрочные пробелы в мощности для коммерческих полезных нагрузок, но ожидают, что спрос на запуски останется высоким.