Судья разрешил амикус-бревы, отложив одобрение слияния Paramount и Warner

Окружной судья США Араcели Мартинез-Ольгин в четверг удовлетворила запрос Block the Merger о приёме амикус-бревов в рамках текущего антимонопольного соглашения, которое должно очистить путь для слияния Paramount Global с Warner Bros. Discovery стоимостью 111 млрд долларов. Судья постановила, что все брифы должны быть поданы к 12:01 по тихоокеанскому времени 25 сентября 2026 года, и заявила, что срок продлён не будет.

Это решение вынесено за несколько часов до виртуального слушания, запланированного на 11 утра по тихоокеанскому времени, которое многие наблюдатели ожидали как подтверждение соглашения, достигнутого между компаниями и коалицией генеральных прокуроров штатов. Требуя дополнительного представления материалов, суд фактически отложил любое формальное одобрение сделки на этом слушании.

Со-генеральный директор Free Press Джессика Дж. Гонсалес приветствовала решение, заявив, что теперь у общественности будет возможность высказать своё мнение, а согласительный указ «слаб и не поддаётся исполнению». Она сказала, что организация изложит свои опасения в брифе, который должен быть подан к полуночи.

Адвокаты Paramount утверждали, что предложенный согласительный указ «процедурно и субстантивно справедлив», отмечая, что он был согласован двенадцатью генеральными прокурорами штатов и включает меры в трёх рынках, указанных в первоначальной жалобе. Они считают, что соглашение связывает только стороны, которые согласились с ним, и что возражения со стороны не-участников не меняют его действительность.

Противники слияния, представляемые группой Block the Merger, предупредили, что разрешение не-участникам задерживать сделку без подачи отдельного антимонопольного иска может нанести «масштабный вред» Paramount и подорвать защиту, предусмотренную Законом Клейтона.

Задержка также продлевает ежедневный платёж в размере 7 млн долларов, который Paramount должен будет выплачивать акционерам Warner Bros. Discovery, начиная с 1 октября, что может превысить 630 млн долларов в квартал, если слияние останется в подвешенном состоянии.

Государственные чиновники, включая генерального прокурора Калифорнии Роба Бонту, по призывам местных лидеров и отраслевых групп, настоятельно советуют решить спор путём переговоров, а не продолжать судебные разбирательства. И офис генерального прокурора Калифорнии, и Paramount отказались комментировать приказ судьи, кроме уже поданных материалов.