Обнаружен следовой путь взрослого T. rex в Бэдлендах Северной Дакоты

Учёные, работающие в формации Хелл Крик недалеко от Мармарт, Северная Дакота, задокументировали последовательность из четырёх трёхзубых отпечатков, протяжённостью более 23 футов, которые они приписывают взрослому Tyrannosaurus rex, жившему около 66,5 миллионов лет назад. Находка, опубликованная в Journal of Vertebrate Paleontology, отмечает первый описанный следовой путь взрослого T. rex, хотя отдельные отпечатки сообщались ранее.

Отпечатки, каждый примерно три фута в длину, были обнаружены на федеральной земле, управляемой Службой лесов США, в 2025 году. Исследователи использовали высокоточное 3D-сканирование для записи отпечатков и оценки шага динозавра — около 13 футов, что подразумевает скорость ходьбы 3,5–4,5 мили в час.

"Сначала я не был убеждён, потому что был только один отпечаток," сказал Тайлер Лайсон, старший куратор позвоночной палеонтологии в Денверском музее природы и науки. "Если их три, это уже образец. Если мы найдём третий отпечаток, тогда я стану истинным верующим."

Лайсон и доброволец Кент Хапс позже обнаружили третий, а затем и четвёртый отпечаток в течение нескольких минут дальнейших раскопок, подтвердив следовой путь. Пятый отпечаток был найден в более поздний полевой сезон. Команда планирует извлечь три из следов в октябре для очистки и анализа, надеясь обнаружить возможные отпечатки кожи, которые могли бы прояснить форму ноги T. rex.

Ведущий автор Питер Фолкингем, профессор палеобиологии в Университете Ливерпуль Джон Мурс, анализировал 3D-данные удалённо, внесший вклад в идентификацию, несмотря на то, что сам не видел следы лично.