Новички НФЛ добиваются освобождения для игры в колледж-футбол в 2026 году
Четыре действующих игрока НФЛ присоединились к иску, цель которого – восстановить право на участие в соревнованиях NCAA в сезоне 2026 года, добиваясь расторжения контрактов, позволяющего им вернуться в колледж-футбол.
Федеральный судья в июле вынес решение, предоставляющее пятую годину участия в соревнованиях спортсменам, начавшим обучение в колледже в сезоне 2022-23, открыв тем самым юридический путь более чем 30 игрокам для восстановления прав на участие в сезоне 2026-27 в колледж-футболе. Четыре новичка НФЛ – тайт-энд «Браунз» Де’Куан Райт, бегущий «Сиэтл Сихоуз» Энтони Хэнкерсон, защитник «Кардиналс» Уайдэтт Уильямс и лайнбекер «Букканирс» Джек Пайберн – присоединились к иску, прося освободить их от профессиональных контрактов к 1 сентября, чтобы они могли вступить в колледжскую команду в сезоне 2026 года.
Несколько других игроков, включая Райтa, бегущего «Сихоуз» Ти Джей Харден, бывшего защитного тактика Оле Мисс Зксавиана Харриса и бывшего оффенсив-лейнина BYU Вейлина Лапуао, уже вошли в портал трансферов, согласно CBS Sports и 247Sports.
Иск следует за июньским изменением правил NCAA, которое теперь ограничивает спортсменов пятью сезонами в течение пяти лет, устраняя многие из ранее используемых отговорок для продления права участия. Хотя ожидалось, что решение вернёт многих спортсменов в колледж-спорт, перспектива возвращения игроков НФЛ после подписания профессиональных контрактов является беспрецедентной.
Команды НФЛ приспосабливаются к ситуации. «Браунз» работают с несколькими тайт-эндами после того, как Райт пропустил тренировочный лагерь, а участвующие игроки получили подписные бонусы (не более 25 000 долларов) и гарантированные зарплаты (100 000 долларов для Уильямса и Пайберна, 25 000 долларов для Райта). Эти гарантии уже выплачены, и зарплаты станут подлежащими выплате, если игроки будут освобождены до окончательного сокращения состава. Коллективный договор НФЛ не регулирует расторжение контрактов в этом контексте, оставляя клубы в неопределённости относительно возврата гарантированных сумм.
Обе лиги сталкиваются с неиспытанным сценарием, поскольку ни один игрок ранее не возвращался в NCAA после подписания контракта с НФЛ. Пайберн и Уильямс уже выступали в предсезонных матчах, при этом Пайберн записал два сэка для «Букканирс».