Операторы спутников предупреждают о надвигающемся дефиците пусковых мощностей из-за прекращения полетов Falcon 9

Операторы спутников сообщают о растущей тревоге из-за сужающегося рынка пусков, поскольку SpaceX планирует сократить количество полетов Falcon 9 в пользу более крупного аппарата Starship. Кэлеб Генри, директор по исследованиям в Quilty Space, сказал, что отрасль находится в «панике», пока компании спешат заполучить оставшиеся ограниченные слоты.

Клиенты, такие как канадская Telesat, были вынуждены делить запуски Falcon 9, созвездие низкой орбиты Amazon замедлило производство спутников, а AST SpaceMobile назвала доступность пусков ключевым фактором своего развертывания. Аналитики прогнозируют спрос на тысячи запусков в год в течение следующего десятилетия, при этом более 37 000 спутников потребуется разместить в период с 2023 по 2033 годы.

SpaceX, который нес большую часть западных коммерческих полезных нагрузок после того, как в 2022 году в результате вторжения России в Украину российские ракеты исчезли с рынка, указала, что может прекратить коммерческие полеты Falcon 9 после 2028 года, оставив аппарат лишь для ограниченного числа государственных контрактов. Финансовый отчет компании за 2026 год показал, что более половины её доходов поступает от собственных спутников Starlink, тогда как коммерческие пусковые услуги составляют менее 12 процентов.

Конкурирующие пусковые провайдеры сталкиваются с трудностями в заполнении образовавшегося пробела. Европейский Ariane 6, дебютировавший в июле 2024 года, нацелен на скромные десять запусков в год. United Launch Alliance Vulcan и Blue Origin New Glenn, оба предназначенные для тяжёлых грузов, столкнулись с задержками, ограниченной частотой полётов, а в случае New Glenn в 2024 году произошёл взрыв испытательного стенда, который удержит его в нерабочем состоянии как минимум до конца 2026 года.

Новые ракеты среднего класса, такие как Nova от Stoke Space, Neutron от Rocket Lab, Terran R от Relativity Space и Eclipse от Firefly/Northrop Grumman, находятся в разработке, первые полёты запланированы на 2027 год или позже. Инсайдеры отрасли предупреждают, что даже если эти аппараты станут оперативными, они не сразу снимут давление спроса.

Эксперты в области политики предлагают, чтобы правительство США помогло, расширив возможности пусковых площадок и заключив международные соглашения об использовании иностранных пусковых комплексов, однако принудительная продажа или национализация инфраструктуры Falcon 9 считается маловероятной. Скотт Пейс из Space Policy Institute отметил, что любые правительственные меры должны быть взаимовыгодными, и что фундаментальный дисбаланс между предложением и спросом, по его прогнозам, сохранится до 2030-х годов.