Озеро Пауэлл достигает рекордно низкого уровня воды на фоне засухи

Озеро Пауэлл, второй по величине резервуар США, зафиксировало уровень воды в 3 519,91 фута в субботу, слегка ниже своего предыдущего минимума в 3 519,92 фута, установленного в апреле 2023 года. Федеральные водные чиновники отметили, что эта цифра является предварительной и может быть пересмотрена, но нисходящий тренд указывает на то, что озеро приближается к самому низкому уровню за всю историю наблюдений.

Это падение следует за аналогичным рекордным минимумом в озере Мид менее чем через две недели, оставив совокупный объём двух резервуаров на самом низком уровне с 1957 года, до появления озера Пауэлл. >"Если сложить вместе эти два резервуара, последний раз их совместный объём был настолько низок в 1957 году, до того как вообще появилось озеро Пауэлл. Это действительно беспрецедентно," — сказал Джек Шмидт, старший научный сотрудник и директор Центра исследований реки Колорадо в Университете штата Юта.

Озера Пауэлл и Мид снабжают большую часть воды реки Колорадо, используемой для муниципальных, сельскохозяйственных и племенных нужд на Юго-Западе, генерируют гидроэлектрическую энергию и помогают регулировать сток вниз по течению во время засух. Шэрон Мегдал, директор Центра исследований водных ресурсов Университета Аризоны, охарактеризовала ситуацию как "естественную катастрофу" и сравнила речную систему со сберегательным счётом, истощённым низкими притоками и высоким уровнем изъятия.

Оба эксперта заявили, что один лишь зимний Эль-Ниньо не сможет восстановить резервуары. >"Для восстановления потребуется несколько лет хороших зим в плане осадков и таяния снегов. У нас был очень хороший год в 2023-м. Понадобятся несколько лет, подобных 2023-му, чтобы начать заполнять систему резервуаров, так что один год этого не сделает," объяснила Мегдал. Шмидт добавил, что климатические факторы, такие как более тёплые весны, более сухие почвы и повышенное испарение снега, снижают сток, ослабляя связь между событиями Эль-Ниньо и снежным покровом.

Текущие сокращения водопользования в первую очередь затронули сельское хозяйство, которое потребляет около 70 % воды реки Колорадо, в то время как муниципальные пользователи в значительной степени поддерживают поставки за счёт мер по экономии. >"Пятьдесят пять процентов всей воды, используемой в бассейне реки Колорадо, тратится на производство кормов для скота, выращивание люцерны и сенажа," сказал Шмидт. Он предупредил, что летнее производство водоёмких культур может потребовать сокращения, хотя зимние овощи могут продолжать выращиваться с дополнительным водоснабжением.

Бюро рекультивации, как ожидается, представит подробный план распределения воды позже в этом году после того, как штаты не смогли достичь нового соглашения. Чиновники подчеркнули необходимость дополнительных сокращений со стороны спроса и поиска альтернативных источников воды, чтобы избежать более глубоких кризисов.

"То, что мы должны делать, а пока не делаем, — это действительно рассмотреть, какие сокращения или ограничения со стороны (водного) спроса мы можем ввести, как быстро их реализовать и какие возможности есть для замены другими источниками воды," сказала Мегдал. Шмидт выразил осторожный оптимизм, отметив, что хотя корректировки будут болезненными, решения возможны.