Верхняя ступень SpaceX Falcon 9 ударила Луну, предоставив научные данные о её составе

Четырёхтонная верхняя ступень ракеты SpaceX Falcon 9, запущенная в январе 2025 года вместе с двумя коммерческими лунными посадочными модулями, предположительно столкнулась с землеположительной стороной Луны со скоростью, превышающей 5 000 миль/ч. Удар произошёл рядом с кратером Эйнштейна, где учёные ожидали появление пылевого столба высотой до 30 миль, явления, способного раскрыть состав Луны.

"Мы обнаружили следы лития и натрия в столбе с помощью спектрометрии," — сказал научный корреспондент Майлс О’Брайен, отметив, что прямое изображение небольшого места удара остаётся сложной задачей.

Это событие напоминает более ранние преднамеренные удары, такие как миссия NASA 2009 года, когда специально столкнули верхнюю ступень космического аппарата для изучения выбросов и обнаружили водяной лёд, что повлияло на планирование миссий «Артемида» к южному полюсу Луны. Исторические примеры также включают верхнюю ступень «Аполлон-14», оставившую обнаружимые выбросы.

Хотя научное сообщество приветствует полученные данные, О’Брайен предупредил, что растущее количество космического мусора на низкой околоземной орбите и вокруг Луны представляет долгосрочный риск. Он призвал агентства и коммерческих операторов решить проблему снижения мусора по мере увеличения лунной активности.