Губернаторы штатов требуют судебного запрета на слияние Paramount и Warner Bros.

Коалиция из двенадцати генеральных прокуроров штатов во главе с Калифорнией подала юридический вызов 13 июля, чтобы остановить слияние Paramount и Warner Bros. Discovery стоимостью 111 млрд долларов. Штаты утверждают, что сделка уменьшит конкуренцию в базовом кабеле, в крупных кинопремьерах и в широкомасштабном распространении, объединив двух из трех крупнейших кабельных программных операторов и двух из пяти крупнейших дистрибьюторов фильмов.

Судья окружного суда США Араcели Мартинез-Олгуин вынесла временный судебный запрет, приостанавливающий слияние минимум на 14 дней и продливший его до 17 августа. Она назначила слушание по запросу штатов о предварительном судебном запрете на 3 августа, хотя Paramount попросила перенести слушание на неделю 17 или 24 августа и провести трехдневное доказательное слушание.

«В лучшем случае доказательства ответчиков относительно этих динамичных, живых рынков создают споры относительно фактов и законности рыночных эффектов сделки», — написала судья, добавив, что штаты продемонстрировали «серьезные вопросы, касающиеся существа дела», которые склоняют к предоставлению судебного запрета.

Paramount назвала иск «одним из самых слабых вызовов слияниям в современной антимонопольной истории» и заявила, что он искажает устоявшееся антимонопольное законодательство. Компания утверждает, что её кабельные линейки являются взаимодополняющими, а не заменяющими друг друга, и что слияние увеличит количество кинопоказов без вреда ценам в кинотеатрах. Она также указывает на одобрения регуляторов в 65 юрисдикциях, описывая сделку как про-конкурентную и про-потребительскую.

Стороны, поддерживающие слияние, аргументируют, что объединение Paramount+ с HBO Max необходимо для достижения масштаба против конкурентов в сфере потокового видео, таких как Netflix, Disney и Amazon. Однако судья отклонила аргумент, что эффективность в потоковом сервисе компенсирует предполагаемый вред в кабельных и киноиндустриях.

Генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта сказал, что штаты рассмотрят соглашение, включающее структурные меры, но отвергли идею, что отделение CNN удовлетворит конкуренционные опасения.

Другие судебные разбирательства включают антимонопольный иск Гильдии сценаристов Америки и отдельный случай от акционера Paramount, обвиняющего компанию в недобросовестных политических сделках, от которых компания отрицает.

Исход судебного иска штатов остаётся неопределённым, и стороны не раскрыли конкретных уступок, которые могли бы решить спор.