Ранние американцы в основном полагались на мегафауну по всей Америке, показывает исследование
Анализ 50 археологических памятников показывает, что первые группы коренных американцев получали большую часть калорий от крупных травоядных, таких как мамонты и наземные ленивцы, подтверждая модель диетической специализации, а не общего собирательства.
Исследование 50 памятников, охватывающих территорию от Аляски до Южной Америки, показывает, что самые ранние жители континента получали большую часть своей пищи от крупных травоядных. Учёные изучали кости животных из лагерей, связанных с восточными берингийцами, людьми кловисской культуры и группами с «рыбьим» наконечником, обнаружив, что 83 %–88 % съедобной биомассы приходилось на мегатравоядных, таких как мамонты, гомфотеры и гигантские наземные ленивцы.
Команду, возглавлявшего профессора антропологии Университета Аляски Фэрбенкс Бена Поттера и исследователя Джеймса Чаттерса из Университета Макмастера, сравнила археологический материал с оценками естественной численности животных. Даже когда модели корректировали в сторону увеличения присутствия мелких животных, мегатравоядные оставались доминирующим источником пищи.
«Одна из двух конкурирующих идей – диетическая генерализация: использование широкого спектра ресурсов, которые различались бы в зависимости от региона», – сказал Поттер.
«Тест диетической специализации заключается не только в том, сколько животных определённого вида найдено на древнем лагере. Важно, как запись выглядит относительно естественной численности. Если ранние люди были диетическими генералистами, вы бы ожидали, что самые распространённые животные будут чаще встречаться в их лагерях», – добавил он.
«Животные, такие как мамонты и наземные ленивцы, которые на самом деле были довольно редки в ландшафте, полностью доминируют в археологическом материале. Кролики и мыши, которые были везде, едва заметны», – объяснил Поттер.
Распространённость охоты на крупную дичь отражается в сходстве каменных орудий в широко разобщённых регионах: флюорированные наконечники и орудия для разделки общие, тогда как рыболовные снасти и инструменты для обработки растений почти отсутствуют. Соавтор Мат Вуллер отметил, что мегафауна, такая как мамонты, занимала обширные ареалы, позволяя специализированным охотникам быстро расширяться без необходимости адаптироваться к местным экосистемам мелкой дичи.
Исследование также связывает сроки вымирания мегафауны с приходом человека, показывая южную волну исчезновения, совпадающую с распространением людей. Мамонты и лошади исчезли на Аляске около 13 300 лет назад, мегафауна Северной Америки исчезла к 12 800 лет назад, а виды Южной Америки сохранялись до примерно 11 600 лет назад. Авторы предполагают, что медленно размножающиеся, свободные от хищников мегатравоядные были особенно уязвимы к постоянному охотничьему давлению, усугублённому климатически обусловленной потерей среды обитания.
