Первая кость динозавра из Антарктиды, найденная в многолетнем образце

Позвонок, добытый экспедицией Британского антарктического исследования в 1985 году, был переопределён как первая кость динозавра, найденная в Антарктиде. Ископаемое, долгое время находившееся в коллекции Музея естественной истории, был повторно исследован палеонтологом BAS Марком Эвансом, который отметил его необычные особенности и подтвердил, что это позвонок сауропода.

Кость принадлежит титаноцару, группе длинношеих травоядных динозавров, и имеет диаметр около 10 см. Исследователи оценивают, что она принадлежала ювенильному или небольшому взрослому особям, длина которых составляла примерно шесть-семь метров, и они жили около 82 млн лет назад, в позднем меловом периоде.

"Эта кость лежала в ящике коллекции десятилетиями, пока новое исследование не выявило её истинную природу: редкое доказательство того, что длинношеие сауроподы когда-то обитали в Антарктиде," — сказал Мэттью С. Ламанна, куратор Карнеги музея естественной истории.

"На первый взгляд это кажется непримечательным ископаемым, но оно занимает важное место в истории антарктических исследований как первый найденный на континенте ископаемый динозавр," добавил Пол Барретт, исследователь Музея естественной истории.

Барретт отметил, что в то время Антарктида была покрыта умеренными лесами, предоставляющими обильную пищу для крупных травоядных. Он предположил, что продолжающееся таяние льда может открыть дальнейшие ископаемые остатки, расширяя знания о доисторическом биоразнообразии континента.

Это открытие также поддерживает теории о распространении динозавров по южным континентам, когда Антарктида была частью суперконтинента Гондвана, позволяя родственникам перемещаться между Южной Америкой и Австралией, согласно Саманте Бистон, аспирантке Университетского колледжа Лондона.

Внешние эксперты подчеркнули значимость открытия для понимания распределения динозавров и отметили ценность хорошо поддерживаемых музейных коллекций.