Обнаружен массивный некрополь китов в глубинах Индийского океана
Учёные картировали 1 200-км участок зоны Диамантины, обнаружив тысячи кита-ископаемых и активные экосистемы падения китов на глубинах более 7 000 м, что даёт новые сведения о биоразнообразии глубокого моря и эволюции китов.
Команда исследователей, используя глубоководный субмаринный аппарат «Фэндоужэ», картировала 1 200-километровый сегмент зоны Диамантины в юго-восточной части Индийского океана и зафиксировала обширное скопление останков китов. В период с февраля по март 2023 г. они записали 485 участков, содержащих либо ископаемые кости цетaциев, либо активные сообщества падения китов, при этом пять трупов находились ещё в сульфофильной стадии разложения. Самое глубокое активное падение — скелет кита-длиннохвоста на глубине 6 789 м — является одним из самых глубоких известных экосистем падения китов.
Связанная фауна была чрезвычайно разнообразной, включала 35 макрофаунистических таксонов, доминирующих червяков-поглотителей костей (Osedax), хемосимбиотических двустворчатых моллюсков и морских звёзд, при локальных плотностях до 2 840 особей на квадратный метр. Многие из организмов, по-видимому, новы для науки, а молекулярный анализ надёжно идентифицировал лишь один вид двустворчатых, что указывает на в значительной степени неописанное сообщество.
Палеонтологический анализ 43 ископаемых выявил пять видов кита-длиннохвоста и один вид кита-бородатого, включая современных зипхидов Mesoplodon bowdoini и M. layardii и вымершие роды, такие как Pterocetus и Izikoziphius. Изотопное датирование показывает, что падения китов накапливались в регионе как минимум 5,3 млн лет, чему способствовали ультранизкие темпы осадконакопления и плотные, минерализованные кости глубоко ныряющих кита-длиннохвостов.
Исследователи предполагают, что V-образный рельеф зоны направляет трупы к морскому дну, создавая «суперкоридор падения китов», который может служить биогеографическим «ступенчатым камнем» для хемосинтетических сообществ. Полученные данные расширяют известный диапазон глубин экосистем падения китов более чем на 2 500 м и предоставляют ценнейший ископаемый архив для изучения эволюции и экологии глубоко ныряющих цетaциев.
