Paramount защищает слияние с Warner Bros., ссылаясь на Первую поправку, на фоне государственных исков
Paramount Pictures утверждает, что блокировка её покупки Warner Bros. Discovery за $111 млрд нарушит Первую поправку, в то время как потребительские группы и коалиция штатов готовят юридические вызовы, ссылаясь на конкуренцию и проблемы новостных медиа.
Paramount Pictures стремится завершить свою покупку Warner Bros. Discovery стоимостью $111 млрд в июле, опираясь на защиту Первой поправки против исков, утверждающих, что сделка уменьшит конкуренцию в сфере стриминга, театрального распределения и национальных телевизионных новостей. Потребители, подавшие иск в апреле, просят суд выдать предварительный запрет, аргументируя, что слияние сконцентрирует владение крупными новостными ресурсами, такими как CBS News и CNN, в одних руках и ограничит разнообразие точек зрения.
В ответ главный юрисконсульт Paramount Джеффри Кесслер написал, что использование антимонопольного законодательства для оценки потенциального редакционного контроля "значительно расширит действие антимонопольных законов и задушит свободы компаний, гарантированные Первой поправкой". Студия утверждает, что суды не должны рассматривать спекулятивные изменения в редакционном решении как признанный антимонопольный вред.
Коалиция генеральных прокуроров штатов, возглавляемая Калифорнией и включающая Нью-Йорк, Колорадо, Орегон, Неваду, Вашингтон, Коннектикут и Теннесси, готовит собственный иск для блокировки сделки. Ожидается, что штаты будут аргументировать, что национальный рынок телевизионных новостей является релевантным фактором в антимонопольном анализе.
Министерство юстиции, FCC и Европейский союз также сигнализировали о возможной оппозиции, при этом юрист DOJ отметил, что "конкуренция точек зрения на новостных рынках способствует индивидуальной свободе и благосостоянию потребителей". Позиция ведомства контрастирует с заявлением Paramount о том, что антимонопольный контроль редакционных результатов нарушит конституционные права.
Юридические эксперты отмечают, что суды исторически более склонны блокировать слияние до его завершения, чем распускать его после, и что прецедент 1970 года, дело Miami Herald v. Tonillo, отклонил вмешательство государства для обеспечения разнообразия точек зрения в прессе. Исход предстоящего слушания по предварительному запрету может стать тестовым делом для того, как антимонопольное законодательство будет рассматривать консолидацию медиа и вопросы Первой поправки.