NASA Revela Planes para una Misión a Marte con Propulsión Nuclear para 2028
NASA anuncia Space Reactor-1 Freedom, una nave espacial propulsada por energía nuclear que se lanzará a Marte antes de finales de 2028, con el objetivo de demostrar una propulsión eléctrica nuclear avanzada en el espacio profundo.
NASA ha anunciado planes para lanzar Space Reactor-1 Freedom, una nave espacial propulsada por energía nuclear, a Marte antes de finales de 2028. La misión tiene como objetivo demostrar una propulsión eléctrica nuclear avanzada en el espacio profundo, lo que podría permitir misiones de alta potencia más allá de Júpiter, donde los paneles solares son menos efectivos.
El anuncio se realizó durante la conferencia de prensa Ignition de NASA el 24 de marzo de 2026, donde la agencia también presentó un enfoque renovado para la exploración lunar. Los planes incluyen enviar misiones tripuladas a la superficie lunar cada seis meses, aumentar el despliegue de rovers lunares y demostraciones tecnológicas, y desarrollar infraestructura para una base lunar habitable que apoye misiones tripuladas regulares.
Además, NASA tiene la intención de desarrollar un nuevo módulo para la Estación Espacial Internacional, que eventualmente se desacoplará para formar una nueva estación espacial estadounidense en órbita terrestre. La agencia también planea pausar el desarrollo del Lunar Gateway para centrarse en establecer un hábitat humano permanente en la superficie lunar.
Al llegar a Marte, Space Reactor-1 Freedom desplegará Skyfall, una carga útil de helicópteros similares al Ingenuity de NASA, que realizó un vuelo de prueba exitoso en Marte en abril de 2021. NASA afirma que Freedom establecerá un legado de hardware nuclear para vuelos, sentará precedentes regulatorios y de lanzamiento, y activará la base industrial para futuros sistemas de energía por fisión en propulsión, superficie y misiones de larga duración.
El Administrador Asociado de NASA, Amit Kshatriya, enfatizó el cambio estratégico de la agencia: "En la Luna, estamos cambiando a una arquitectura enfocada y por fases que construye capacidad aterrizaje tras aterrizaje, de forma incremental y en alineación con nuestros socios industriales e internacionales."
También destacó la importancia de la propulsión nuclear: "Con Space Reactor-1 Freedom, finalmente estamos poniendo la propulsión nuclear en una trayectoria fuera del laboratorio y hacia el espacio profundo."
Esta iniciativa se alinea con los objetivos más amplios de NASA de exploración sostenida y el desarrollo de infraestructura para apoyar una presencia humana a largo plazo en la Luna y Marte.