El hundimiento del IRIS Dena destaca los desafíos de la neutralidad marítima
El reciente hundimiento del IRIS Dena de Irán por un submarino estadounidense cerca de Sri Lanka subraya las complejidades de la neutralidad marítima, estableciendo paralelismos con incidentes históricos como el hundimiento del Graf Spee en 1939.
El hundimiento de la fragata iraní IRIS Dena por un submarino estadounidense el 4 de marzo de 2026, en aguas internacionales cerca de Sri Lanka, ha vuelto a poner en atención los principios de la neutralidad marítima. El incidente, que resultó en la muerte de al menos 87 marineros y el rescate de otros 32, ocurrió poco después de que la embarcación participara en ejercicios navales organizados por India.
Este evento establece paralelismos históricos con el hundimiento en 1939 del crucero alemán Admiral Graf Spee. Tras enfrentarse a las fuerzas británicas en la Batalla del Río de la Plata, el dañado Graf Spee buscó refugio en el puerto neutral de Montevideo, Uruguay. Ante las restricciones establecidas por las Convenciones de La Haya de 1907, que limitaban la permanencia de buques beligerantes en puertos neutrales, el barco fue finalmente hundido para evitar su captura.
Las Convenciones de La Haya de 1907 establecieron que los buques de guerra beligerantes no podían permanecer en puertos neutrales por más de 24 horas y solo se les permitían reparaciones necesarias para la navegabilidad, no para la preparación para combate. Estas normas tenían como objetivo evitar que los territorios neutrales se convirtieran en bases para operaciones militares.
En el caso del IRIS Dena, la embarcación regresaba de la Revisión Internacional de Flotas y del ejercicio naval multilateral MILAN 2026, organizado por la Marina India. El Departamento de Defensa de Estados Unidos publicó un video que muestra el momento del ataque con torpedo, donde se observa la explosión submarina que causó que el barco se partiera.
El ministro de Relaciones Exteriores iraní, Abbas Araghchi, condenó el ataque, describiéndolo como una "atrocidad en el mar" y afirmando que Estados Unidos "lamentará amargamente" la acción.
El incidente ha generado debates sobre la aplicación de las leyes de neutralidad en conflictos modernos, especialmente en lo que respecta a los derechos y responsabilidades de los estados neutrales cuando fuerzas beligerantes operan cerca de sus territorios. Los principios establecidos a principios del siglo XX continúan influyendo en el derecho marítimo contemporáneo, destacando la relevancia continua de la neutralidad en las relaciones internacionales.